Hoy comienzan a disputarse los últimos dieciocho puntos en juego de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Sudáfrica. La recta final para los cuatro (tal vez cinco) equipos nacionales que representarán a la CONMEBOL en la Copa de 2010. En las horas previas se respiran aires de solemnidad, drama… y pintura fresca, especialmente en Montevideo y Buenos Aires.
Más allá de las pasiones y las preferencias personales, la jornada número trece del torneo sudamericano se plantea más que interesante. El Uruguay del mayor artillero de Europa, Diego Forlán, intentará que el vetusto y entrañable Centenario siga siendo inexpugnable para la selección brasileña, un escenario en el que no ha podido ganar en los últimos treinta y tres años. La Argentina de Diego Maradona -aún herida por el 6-1 que le endosó Bolivia- intentará volver a hacer pie en las eliminatorias ante el equipo que ha provocado la mayor humillación histórica a la Albiceleste, la selección de Colombia. Y Paraguay -la selección puntera, que en sus dos últimos encuentros oficiales generó algunas dudas- tratará de volver a la senda de los triunfos ante uno de los peores rivales que le podía tocar en suerte acometer su propósito por estas horas, el Chile de Marcelo Bielsa.
El capítulo trece de las eliminatorias sudamericanas -que se juega en gran medida hoy, y que mañana tendrá un final explosivo con el duelo entre Perú y Ecuador- dejará marcado en gran parte el destino de los equipos que en un año estarán facturando sus maletas con dirección al Mundial. Una bisagra que comenzará a chirriar para entreabrir el portón que da paso a los estadios de Sudáfrica 2010.
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El corazón apuñalado de Diego Maradona. El silencio monacal de Carlos Bilardo. La puntería verbal de Humbertito Grondona, un francotirador que con balas trazantes ha marcado la ubicación de la trinchera que se ha excavado en el seno del cuerpo técnico de la federación argentina. La brillante victoria de Bolivia sobre la Albiceleste del pasado miércoles -una de las más humillantes en la historia del equipo bicampeón del mundo- ha tenido los efectos de un terremoto que ha sacado a la luz las primeras grietas en la recién estrenada gestión de el Barrilete Cósmico como entrenador del equipo nacional de su país.
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El capitán. El imprescindible. El único que según el seleccionador tiene asegurado su puesto en cada convocatoria. Javier Mascherano sentencia desde la versión electrónica de Olé que todo el mundo tendrá puesta su mirada en la selección argentina este sábado. No le falta razón al baluarte que el Liverpool tiene en la mitad del campo. Más allá de la importancia propia que cualquier partido por una eliminatoria mundialista tiene para la albiceleste el choque del sábado ante Venezuela representará -además- el debut oficial (por los puntos, según la hinchada) de Diego Armando Maradona como entrenador del equipo nacional de su país.
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