A minutos de Times Square, con varios raros peinados nuevos, y muchas ganas de gustar. Así se presentó anoche el futuro del fútbol mundial. O el futuro de la selección de Brasil, que a veces es lo mismo. La generación 2014 -la que está prácticamente obligada a bordar la sexta estrella en la camiseta amarilla- es una orquesta que aún no afina tan bien como el afiatado equipo de Dunga, pero que bajo la inspiración de su nuevo cuerpo técnico toca melodías reconocibles, que todos queríamos escuchar desde hace tiempo. El narrador de la televisión estadounidense cerró su labor diciendo que hay que comenzar a temer a este nuevo Scratch. No puedo asociar fútbol con temor, me niego a hacerlo. Pero sí creo que el futuro aterrizó anoche en New Jersey. “Todo un palo”, como dirían los Redonditos de Ricota.
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Bebeto, uno de los mejores delanteros de todos los tiempos, está en New York para presenciar en directo el debut de Mano Menezes como seleccionador de Brasil, en un partido que enfrentará mañana a la Canarinha con el equipo nacional de Estados Unidos. En apenas diez minutos -la agenda del goleador del Súperdepor está apretadísima- tuvimos la fortuna de poder conversar esta mañana con el astro sobre la nueva etapa que está a punto de iniciar la pentcampeona del mundo, de lo ocurrido con el equipo de Dunga y con España en Sudáfrica, y de la situación actual del Brasileirâo. Todo un lujo para Latitud Fútbol.
Faltan apenas unas horas para que comiencen a dirimirse los cuartos de final del Mundial. Ni en la mejor de las proyecciones y cálculos esperaba encontrar a cuatro representantes del continente americano en una instancia como esta. El poder de adaptación, la maña, la competitividad y la agresividad deportiva de los futbolistas sudamericanos han obrado el milagro. La desidia, la inexperiencia y el exceso de confianza de algunos de sus rivales han ayudado, es verdad. También los errores arbitrales, por qué negarlo. Cuatro selecciones latinoamericanas que empujan su sueño de gloria. Antes de que las victorias y las derrotas empañen nuestra capacidad de análisis, un repaso a lo que hasta ahora han dado de sí los ochos representantes de esta parte del Mundo en Sudáfrica.
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La estadounidense es una sociedad a la que le encanta reconocerse en sus héroes. Se trate de una figura vinculada a la defensa de los derechos sociales, de un artista, de un político, de un militar o de un deportista. El país y sus habitantes rinden culto casi permanente a estos personajes. Y todos -o casi todos- han sido inmortalizados de mejor o peor manera por Hollywood. El cine y la televisión han encontrado en el deporte a una extensa galería de protagonistas de historias dignas de ser llevadas a las pantallas. Babe Ruth, Jesse Owens, Rocky Graziano, Dan Marino y docenas de otros atletas han sido inmortalizado en películas, miniseries y reportajes. Pero ninguno de ellos jugó al fútbol, un deporte que hasta ayer no contaba para los grandes narradores de historias de este país. Eso parece haber terminado. Con su consagratorio gol anotado ayer frente a Argelia en el Mundial de Sudáfrica Landon Donovan tal vez haya roto el maleficio que el soccer tenía en lo referente al reconocimiento masivo en uno de los mayores mercados del planeta.
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