“Si sigo confiando, me van a hacer el monumento al idiota”, sentenciaba Ángel Cappa antes del inicio del actual Torneo Apertura al ver que -pese a las promesas de los dirigentes de Huracán- el primer equipo del Globo iba quedando desmantelado, luego de una gran campaña durante el primer semestre de 2009 y la obtención del subcampeonato en el Clausura. Lo gestado por el cuerpo técnico del club de Parque de los Patricios en el primer semestre del año fue -sin dudas- merecedor de todos los reconocimientos posibles y del más reluciente de los monumentos en el sector más noble del Tomás Adolfo Ducó.

El domingo el bahiense regresó con su equipo al estadio José Amalfitani, donde hace poco se ahogó el grito de campeón del colectivo quemero. Los fantasmas de esa final perdida ante Vélez volvieron a sentarse en la Platea Norte de la cancha mundialista del barrio de Liniers para incendiar el ánimo del entrenador de Huracán, quien -de una manera preocupante y, lamentablemente, cada vez más frecuente- volvió a perder los papeles y a dejar en suspenso todo lo que ha volcado a lo largo de su prolongada carrera en los terrenos de juego, en las páginas de la prensa escrita, y en los micrófonos de emisoras de radio del continente americano y España.

Este Cappa reaccionario, irracional y -creo que es lo peor de todo- incapaz de reconocer sus propias carencias y errores empequeñece al fenomenal analista del que gocé a lo largo de varios años como oyente de radio. Tanto, que en algún punto de mi conciencia como consumidor de fútbol me siento profundamente estafado.

“Vélez tiene grandes jugadores, gana partidos aunque no juega al fútbol, o lo hace de otra manera al fútbol” dijo el entrenador de Huracán luego de caer el domingo por la tarde por 2-0 ante el cuadro entrenado por Ricardo Gareca. Para quien solo se quede con las palabras de Ángel Cappa y no revise periódicamente la actualidad del fútbol argentino, almacenará en su disco rígido la noción de que el Fortín está  integrado por una pandilla de mercenarios que -aún teniendo calidad- renuncian al llamado ancestral del fútbol que le gusta a la gente. Y que el cometido de un equipo como Vélez es el de privar al mundo del brillo y el talento de un quijotesco Globo que -en base a un fútbol bien jugado- se ha convertido en el custodio del ADN del toque y la gambeta.

Para quien se quede solamente con esas palabras de Cappa, Vélez es el villano de la historia romántica que el entrenador -apoyado efusivamente por establishment mediático argentino durante el pasado Torneo Clausura- pretende encarnar desde su regreso temporal al país. Primero -de acuerdo con lo expresado en su momento por el director técnico-  el equipo del barrio de Liniers poco menos que birló a Huracán, en connivencia con el colegiado de ese último encuentro, el título de campeón del primer semestre de este año. Y hace poco menos de 48 horas el cuadro de la V azulada lo ha vuelto a hacer, tirando de un juego ramplón y haciendo válido aquello del no-fútbol. “No merecimos perder en el primer tiempo. Borramos a Vélez de la cancha y ellos se dedicaron a tirar pelotazos de 50 metros”, remató Cappa.

Al denunciar aquella supuesta expoliación en el partido final del Clausura, Cappa demostró desconocer -o haber olvidado- las reglas de juego (que se aplican en casi todos los países del mundo, incluso en las ligas europeas de prestigio) de encuentros de ese calado. De tan básicas y obvias, me duele un poco el rincón donde se aloja la vergüenza ajena. Cualquier equipo que esté obteniendo una victoria que le otorgue el campeonato jugando como local demorará el trámite del encuentro, hará desaparecer el balón por unos instantes, e intentará revolear (si cabe) la pelota hacia la gradería con tal de conseguir que los segundos y los minutos corran a su favor. Actuar de esa manera no es ilegal, antirreglamentario ni -más importante, creo- contrario al espíritu de competitividad que existe en el fútbol profesional. Todo lo contrario.

Disputar el último tramo de un partido final con los dientes apretados y tratando de sacar el mayor rédito posible de lo que pase dentro y fuera del terreno de juego es absolutamente la escencia del fútbol profesional. Los jugadores y los entrenadores son -antes que nada- profesionales que tienen el deber de conseguir el mayor rédito posible para los clubes que les pagan. En castellano, eso significa intentar sumar la mayor cantidad de puntos a lo largo de una temporada. Y si estás jugando una final, eso significa intentar ganarla con todos los medios de los que puedas disponer en ese momento. Con sus declaraciones y lamentos de ese momento Ángel Cappa -a quien considero un profesional de primera línea- hizo gala de un desconocimiento (u olvido) de ese principio irrenunciable para alguien que vive del fútbol en Argentina, una liga que si aún mantiene su lugar en el mundo es por el nivel de competitividad (ojo, no hablo de calidad) que ha sido marca de la casa a lo largo de los años.

Sugerir -como se hizo en ese momento- que los de Gareca terminaron alzando el título de campeón debido a que la AFA prefería por alguna oscura razón a los fortineros por sobre los quemeros también es deconocer -o errar- sobre la realidad geopolítica del fútbol argentino. Desde los tiempos de la presidencia de Raúl Gámez si hay un club cuya presencia ha resultado molesta para el entorno de Julio Grondona ese ha sido Vélez Sarsfield.

Pasado el mal trago del título perdido en la última curva del Clausura, el entrenador de Huracán ha vuelto a las andadas en las últimas horas. Cappa ha crucificado a un equipo como Vélez nuevamente al decir que ese equipo no juega al fútbol. Considero al ex ayudante de Jorge Valdano como una persona intelectualmente honesta. Por eso en lugar de pensar que tiene algún tipo de resentimiento en contra del club del barrio de Liniers, simplemente concluiré en que está equivocado con respecto a su visión de lo que está pasando hoy en día en el Torneo Apertura.

En la primera jornada, Huracán perdió por 1-2 ante Lanús. En la segunda fecha, el Globo fue derrotado por Newell’s por 1-0. Atlético Tucumán le ganó por 0-2 en el tercer capítulo. El primer punto para los de Parque Patricios llegó en la cuarta, con el empate 1-1 ante Godoy Cruz. En el inicio de la quinta jornada, Huracán fue goleado por 1-4 por Estudiantes de La Plata. Y en la sexta, Vélez le superó en Liniers por 2-0. En suma, apenas un punto cosechado tras seis jornadas disputadas. Solo tres goles anotados en contra de los doce que ha recibido en contra. Esta paupérrima performance mantiene al equipo de Ángel Cappa en la última posición del campeonato.

Vélez, por su parte, es de momento el segundo clasificado, con catorce unidades -un par menos que Estudiantes, el puntero del certamen-. De los seis partidos que ha disputado, el conjunto entrenado por Ricardo Gareca ha ganado cuatro (frente a Colón, Arsenal, Gimnasia y Huracán), y ha igualado los dos restantes (ante San Lorenzo e Independiente). En estos seis partidos el Fortín ha anotado nueve goles y ha recibido tres.

La biblioteca del fútbol argentino es amplísima. Pero, puestos a reducir el tema a dos opciones, siempre encontraremos una mitad que adhiera al llamado bilardismo, mientras que el cincuenta por ciento restante responderá a la doctrina menottista, una visión del balompié a la que abiertamente suscribe Ángel Cappa. Teniendo en cuenta los resultados de Huracán y Vélez que acabo de exponer, creo que resultaría muy difícil para cualquiera de estas dos maneras de entender el juego defender el hecho de que el campeón del pasado Clausura “no juega al fútbol”.

Jugar al fútbol no es jugar a la pelota, como cuando éramos chicos. Jugar al fútbol de manera profesional, donde los puntos y el dinero están de por medio es algo casi completamente opuesto a eso de jugar a la pelota. Jugar el fútbol de manera profesional implica lanzar el pelotazo hacia tus delanteros en algún momento del partido. Ejecutar la cantidad de faltas tácticas que sean necesarias. Tirar la pelota afuera. Demorar el juego. Controlar el clima del partido. Y también jugar bien, y tocar, por supuesto. Mientras Huracán pellizca y soba el balón durante todo el partido, con escaso o nulo efecto en la portería rival, Vélez es un equipo contundente y que en varios momentos de los partidos que ha jugado en la competición local de Argentina y la Copa Sudamericana ha conseguido registrar momentos de muy buen nivel.

La culpa del mal momento de Huracán no es enteramente de Ángel Cappa. En este Apertura ya no están los dos enormes talentos que han llevado al club hasta los umbrales de la gloria, Javier Pastore y Matías Defederico (hoy en el Palermo y en el Corinthians, respectivamente). El Globo está en bancarrota y no ha podido retener o renovar a la mayoría del plantel subcampeón del Clausura. Por eso el cuerpo técnico se las ha tenido que arreglar con lo que quedó en el club y lo poco que le pudieron traer para paliar las bajas que han dejado herido de muerte al histórico club de Parque Patricios.

Vélez, en cambio, cuenta con una serie de jugadores de gran calidad, como el delantero Jonathan Cristaldo, autor de los dos goles del pasado domingo ante Huracán: el primero con un caño al arquero del Globo, y el segundo de chilena. Lo dicho, un equipo -como Estudiantes, y por momentos como Banfield- que juega de manera seria, contundente, sin renunciar al lujo cuando las circunstancias lo permiten.

Viendo lo visto, me sigo preguntando qué significa para Ángel Cappa el concepto de jugar al fútbol en el contexto de la competición local argentina.

Me sigo preguntando por qué el entrenador de Huracán hizo ostensibles gestos de cara a la afición de Vélez dando a entender que el partido estaba comprado y que se les estaba robando (nuevamente, según lo que dio a entender). Me sigo preguntando si Cappa pensó que nadie le veía (no lo creo, porque -además de ser un profesional del fútbol también es un acreditado protagonista de los medios de comunicación), y me pregunto con mayor insistencia por qué el director técnico negó cualquier tipo de intencionalidad en esos gestos que -reitero- cualquiera que haya seguido el partido pudo apreciar

Exijo honestidad intelectual de alguien como Cappa, y también debo aplicar esa medida a mi ámbito. Soy hincha de Vélez, y he escrito estas líneas tratando de ser lo más ascéptico posible en el análisis de esta cuestión, aplicando al mismo datos y hechos contrastables e intentando contrarrestar al máximo los pulsos y las emociones.

Agradezco a Cappa su intención (puesta a la práctica en más de una oportunidad) de dar a sus jugadores algo más que nociones tácticas y de preocuparse por la formación humana de su plantel. También la bocanada de aire fresco que representó en su momento la llegada de un entrenador con el cual -mientras las cosas marchaban bien en lo deportivo- se podía profundizar en cuestiones que en lo general están fuera del alcance de la prensa y de los hinchas. También le reconozco la actitud pionera de abrir un blog, a través del cual cualquiera puede enterarse de primera mano de cuestiones como la renovación de su vínculo contractual con Huracán y la polémica salida de algún jugador del seno del Globo.

Echo de menos al Ángel Cappa que analizaba de una manera docente, con sagacidad y picardía, el fútbol en las tertulias y transmisiones de Radio Marca, a través de las cuales aprendí a admirarlo y respetarlo. Ese Cappa se parece muy poco al entrenador de Huracán que visitó el Amalfitani, que da la sensación de regodearse con su rol de víctima, que desconoce los visibles méritos de sus rivales, y que -con sus gestos y dichos durante y después del encuentro- termina por borrar con el codo lo que paciente y prolijamente escribió con letra de molde a lo largo de su paso brillante por los medios de comunicación.

El Cappa de Radio Marca seguramente sigue siendo merecedor de reconocimientos de diferente índole y -por qué no- hasta de un monumento. El Cappa que se ha hecho oir por estos días en Argentina no me resulta digno ni siquiera de la sombra que podría generar esa imaginaria estatua en su homenaje.

El próximo viernes 21 de Agosto -si ninguna equirla de la proveniente de la trinchera catódica lo impide- comenzará el Torneo Apertura 2009 de Argentina. Con más movimientos de mercado que los que me esperaba, vamos a hacer una previa en este post de lo que puede dar de sí este segundo semestre de Primera División albiceleste partiendo de los “finalistas” del pasado Clausura -Huracán y Vélez-, y de los dos grandes del fútbol de ese país -River y Boca- que, pese a que sufren por igual las dificultades económicas que afectan al balompié dos veces campeón del mundo, se han reforzado de una manera sustancialmente diferente para este campeonato.

El casillero número uno es para el Club Atlético Huracán, que en opinión de una gran parte de la afición y de los especialistas fue el mejor equipo del pasado torneo, pese a quedarse con la segunda posición, tras un vibrante partido final ante Vélez Sarsfield.

Las dos grandes figuras del equipo entrenado por Ángel Cappa en el Clausura fueron el enganche Javier Pastore y el delantero Matías Defederico. Pastore fue presentado en los primeros días de Julio como una de las nuevas figuras del Palermo de la Serie A de Italia. Defederico es protagonista por su parte de uno de los culebrones más intrincados del mercado de invierno en Argentina: el atacante y su representante, Alejandro Bouza, aseguran que en las próximas horas el goleador firmará por el Corinthians, que está conformando un equipo de lujo para comenzar el año de su centenario. El Timâo abonaría un total de cuatro millones de dólares (unos tres millones de euros) para llevarse el fútbol de Defederico a Brasil, pero solo uno 50% de ese dinero llegaría a las arcas del Globo.

Huracán, que desde hace mucho tiempo atraviesa por serias penurias económicas, vendió hace tiempo el 40% de la ficha de Matías Defederico a Bluesand, una empresa propiedad de Bouza, por 150.000 dólares (algo más de 100.000 euros). En el contrato firmado entre ambas partes -como bien se explica en canchallena.com- se establece que “Si existiera una oferta de compra por el 100 por ciento [del pase], por 1.500.000 dólares libres de impuestos, como mínimo, ambas partes están obligadas a ceder sus derechos económicos, salvo que ofrezcan pagar a la parte que desea vender el porcentaje de sus derechos económicos sobre la base de la oferta existente”. En otras palabras, si el presidente Carlos Babington y su comisión directiva deciden no desprenderse del jugador tendrían que abonar a Bluesand dos millones de dólares (un poco menos de un millón y medio de euros).

Maty Defederico da por concluída su etapa en Huracán -al menos de momento- y espera poder ser presentado en la capital paulista en las próximas horas con la camiseta, blanca como la de su actual club, del Corinthians. En lo que  fue su última práctica con el equipo de Parque Patricios, el delantero se despidió con duras palabras hacia los dirigentes del club. En el día de ayer, el jugador no se presentó al entrenamiento del equipo, pese a que su transferencia al club paulista aún no fue cerrada.

Para agregar una vuelta más de tuerca a todo este enredo, ahora ha aparecido un agente FIFA que habría acercado una oferta al club por Defederico proveniente de un club de la Premier inglesa. La cifra que se pagaría sería algo más de cinco millones de euros por el 100% de la ficha del delantero y, además, la entidad argentina podría mantener al jugador hasta diciembre, a la espera de que el dorsal 20 consiga un pasaporte comunitario.

Estas dos salidas no han sido las únicas que han afectado al equipo. Pese a que desde las posiciones de máxima responsabilidad en el club se aseguraba hace apenas unas horas que el Globo retendría a la mayoría de los jugadores que brillaron en la competición local hasta hace apenas unas semanas, lo real es que del once titular del Clausura tan solo cuatro jugadores tienen asegurada su continuidad.

El desmantelamiento del primer equipo de Huracán hizo dudar a Ángel Cappa acerca de su voluntad de continuar al frente del plantel. El estratega teme que la partida de Defederico pueda terminar provocando un efecto cascada, y que algunos jugadores que él considera irreemplazables -como el volante central Mario Bolatti, convocado a la Selección recientemente, y pretendido por otros clubes de Argentina- termine marchando en estas horas previas al inicio de la competición. Para tranquilidad del club y de la afición quemera, el entrenador anunció ayer que se queda -pase lo que pase- trabajando en el Tomás A. Ducó hasta la finalización de su contrato.

Pocas novedades en el campeón -Vélez-, un club que ya había hecho un movimiento importante en el mercado a principios del año.

Tras el regreso del atacante Joaquín Larrivey (fundamental en la primera mitad del Clausura) al Cagliari -entidad que lo había cedido al Fortín-, Vélez se fijó como prioridad conseguir a un delantero de las mismas características: el candidato debería contar con una gran potencia física y que asegurar al equipo de Ricardo Gareca una cuota de goles. Y a falta de uno, la entidad del barrio de Liniers ha conseguido dos a costo cero.

El primero es Rolando Zárate -uno de los hermanos de Mauro, el atacante de la Lazio- quien nació futbolísticamente en Vélez y que, tras pasar por las ligas de España (donde jugó para el Real Madrid), Escocia, Arabia Saudita, México, Ecuador y Argentina, regresa a calzarse la elástica con la V azulada para tal vez poner punto final a su carrera profesional.

El segundo es Leandro Caruso, ex delantero centro de Godoy Cruz de Mendoza, y cuya ficha pertenece al Udinese de Italia. Caruso, por quien Vélez ha pujado hasta último minuto con River Plate, llega cedido por doce meses, con opción de compra.

Y cerrando el panorama del mercado fortinero Nicolás Otamendi, uno de los jugadores con mayor proyección de Vélez Sarsfield, ha renovado recientemente con el vigente campeón, luego de que se hablara bastante en Argentina sobre la posibilidad de que el defensa central -que ya ha sido convocado por Diego Maradona a la selección absoluta- pudiera ser fichado por el Real Madrid.

River Plate no ha comenzado nada bien este segundo semestre. Anoche -en un partido bastante decepcionante- el equipo de Néstor Gorosito cayó por 1-2 en el Monumental ante un muy efectivo Lanús, en el debut de ambos equipos en la edición 2009 de la Copa Sudamericana.

En lo que respecta al movimiento de mercado, la noticia más trascendente para el equipo millonario es que tras la finalización del Clausura una de sus principales figuras, el goleador Radamel Falcao García, fue vendido al Porto de la liga lusa a cambio de 5,5 millones de euros. Además del internacional colombiano se han marchado el portero Mariano Barbosa (al Atlas, de México), el volante Rubens Sambueza (al Tecos, también de México) y el enganche uruguayo Robert Flores, que ha sido repescado por el Villarreal.

Otra baja sensible -al menos en la primera parte del Apertura- será la del ex capitán (los jugadores del primer equipo le acaban de quitar esa responsabilidad, para nombrar a Ariel Ortega en su lugar) Oscar Ahumada, quien será operado en su tobillo derecho, y no podrá ser de la partida durante al menos 40 días.

En el rubro de las incorporaciones, las más sonada ha sido la del retorno de Ortega, quien tras un año de destierro en el Independiente Rivadavia de la segunda división, regresa -una vez más- para intentar (con el dorsal 10 en la espalda, el número que hasta hace unas semanas lucía Marcelo Gallardo) colgar las botas en el club de sus amores, al que aún pretende entregar momentos de gloria.

Además del Burrito, otra incorporación interesante es la del portero Nicolás Navarro, vendido el año pasado por Argentinos Juniors al Napoli de Italia. El guardametas llega a Núñez a préstamo -sin opción de compra- por un año.

Quien también ha llegado a préstamo -en este caso desde el Guaraní de la liga de Paraguay- es el volante central Miguel Paniagua, quien ya ha debutado en la selección nacional guaraní. El jugador, que en el equipo millonario usará el dorsal 15, ha sido cotizado en algo menos de dos millones de euros por el club dueño de su pase.

Con lo hasta aquí expuesto, queda claro que River Plate ha decidido -o no tiene más remedio que hacerlo de esta manera- gastar la menor cantidad de dinero posible para este Apertura que está a punto de comenzar. La iniciativa me parece por demás plausible, teniendo en cuenta la situación patrimonial del club. Para terminar de conformar su plantilla los millonarios han decidido recurrir a una herramienta perfectamente aceptada y habitual para el común de los mortales, pero que a estrellas como Ariel Ortega les parece una falta de respeto: poner a prueba a un grupo de ilustres desconocidos -procedentes de mercados como Chile y Paraguay, donde históricamente River siempre ha sabido encontrar futbolistas que le han dado buenos resultados- durante unos días antes de ficharlos o rechazarlos. Esta práctica -común tiempo atrás entre los equipos argentinos- ha sorprendido a la prensa local, quien la ha bautizado como casting o reality show. La medida ha sido defendida por la dirigencia del club, a la que los dichos de Ortega no han caído nada bien, y de momento el primer beneficiado por esta metodología de selección de jugadores es el defensa central paraguayo Javier Cohene Mereles, que hasta ahora pertenecía al SC Olhanense, de la Liga Sagres, y que ha comenzado desde abajo para llegar a ser un futbolista profesional, como podíamos leer esta semana en las páginas de Olé.

Más allá de estos fichajes a prueba de uno de los equipos más grandes de América Latina, lo que ha puesto casi en estado de shock a la afición argentina es la contratación de Matías Almeyda, que tiene 35 años, y que hace cuatro temporadas que no juega al fútbol de manera profesional (aunque sí ha participado frecuentemente de eventos como el Showbol, junto a Diego Maradona). El Pelado Almeyda -que cuando fue vendido por el club porteño al Sevilla en 1996 fue por unos meses la transferencia más cara del balompié argentino- aceptó la propuesta de River (cobrará de acuerdo con los partidos que juegue), y asegura que volverá a ponerse trece años después la camiseta de la banda roja “por hambre de gloria”.

Pero quien realmente se ha reforzado de una manera muy contundente (y, sobre los papeles, de una manera bastante acertada) es Boca Juniors, un equipo que viene de realizar un pésimo Clausura, que vuelve a tener como entrenador a Alfio Basile, y que comenzará el Apertura envuelto en la polémica que ha provocado la presentación de su nueva camiseta.

El equipo de la Ribera se ha desprendido de varios jugadores importantes. El más importante de ellos, Rodrigo Palacio, quien después de mucho tiempo finalmente ha dado el salto a Europa, para sumarse al Genoa, por una cantidad de dinero a la que hace apenas un par de temporadas ofrecían teóricamente equipos de mayor jerarquía, como el Arsenal o el Barcelona. Además de la Joya, han dejado a la escuadra azul y oro los volantes Fabián Vargas (ahora jugador del Almería) y Leandro Gracián (que fue recibido por la afición del Aris de Salónica como un auténtico ídolo). Otro que se marchó fue el delantero Luciano Figueroa, cuyo pase pertenece al Genoa, y que podría regresar al torneo argentino, pero para vestir la camiseta de Rosario Central. Otras dos bajas sensibles -especialmente por la proyección que ambos jugadores pueden tener en el futuro- son Facundo Roncaglia (nuevo efectivo del Espanyol, a préstamo por un año) y Carlos Fondacaro (quien reforzará durante una temporada a Tigre).

Boca, en el estreno en serio de Carlos Bianchi como manager o secretario técnico del club, ya ha oficializado la incorporación de siete jugadores. Algunos de ellos, muy ilusionantes. Como el lateral izquierdo Luciano Monzón, de gran actuación con la selección argentina que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 2008, y a quien no le fue nada bien en su paso por el Betis. El equipo andaluz lo cedió por un año a su club de origen, con la esperanza de repescarlo o venderlo en caso de que el defensa se revalorice en estos doce meses.

Además, el conjunto entrenado por Alfio Basile recupera a dos peloteros de alto nivel, Federico Insúa y Guillermo Marino, luego de que ambos pasaran un par de temporadas -con suerte desigual- en la liga mexicana. Otra incorporación a préstamo de los xeneizes es Adrián Gunino, hasta ahora lateral del Danubio de Uruguay, e integrante del equipo nacional Sub-20 que brilló en el último Sudamericano. También a préstamo -en este caso, procedente del Celta de Vigo- llegó Ariel Rosada, un mediocentro que nació en la cantera boquense, y que vuelve a Argentina tras haber tenido una experiencia muy positiva en el Toluca de México, aunque no tanto en el equipo gallego.

Pero la gran contratación de este Boca ha llegado desde el otro lado de los Andes: el polifuncional volante chileno Gary Medel, que durante la mini gira que el equipo argentino ha realizado por Europa ha cautivado a la afición y a sus nuevos compañeros de equipo. El Pitbull, quien pese a su juventud hasta ahora ha sido un emblema de la Universidad Católica en su país, llegó al fútbol argentino con la enfática recomendación de Marcelo Bielsa, seleccionador de la Roja. Medel, que en Chile había protagonizado algunos hechos extrafutbolísticos y que vivía un acoso bastante importante de parte de la prensa de ese país, parece haber encontrado las condiciones ideales para, a sus 22 años, relanzar su carrera profesional.

Con todos estos nuevos refuerzos, el Boca del Coco Basile debutará oficialmente en un par de horas frente a Vélez, en el partido inicial de ambos equipos en la Copa Sudamericana 2009.

De los cuatro equipos hasta aquí analizados, el conjunto xeneize parece ser el que mejor se ha armado para este segundo semestre del año y tal vez sea el máximo candidato a quedarse con el Apertura. Además de sus nuevas caras, el club sigue contando con figuras como Martín Palermo, Juan Román Riquelme, Sebastián Battaglia, Julio César Cáceres, Hugo Ibarra, Claudio Morel Rodríguez, Pablo Mouche, Ricardo Noir, o el portero Roberto Abbondanzieri.

River y Boca tienen siempre la obligación de ser protagonistas en la competición argentina, y de presentar los mejores planteles del panorama local. Sin dinero, o casi sin dinero, millonarios y boquenses han realizado en esta pretemporada austral un trabajo muy distinto. El equipo de Néstor Gorosito ha apelado a viejas glorias y a jugadores desconocidos (confío que algo bueno salga de ese casting por el bien de la liga albiceleste). Basile, en cambio, tendrá a sus órdenes a una plantilla que sobre los papeles parece otorgar garantías, tanto en el campeonato local como a nivel sudamericano. Aunando jugadores de experiencia, con futbolistas que tienen mucho margen de crecimiento, como Monzón, Gunino y Medel.

En la próxima entrada de análisis previo al comienzo del Apertura 2009 de Argentina nos ocuparemos del campeón de América -Estudiantes-, del equipo de Diego Simeone -San Lorenzo-, y de los dos grandes de Avellaneda: Independiente y Racing.

No sé si él ha sido quien acuñó la frase. Pero, sin dudas, es quien la instaló en los medios de comunicación. Yo la descubrí escuchando seguramente Competencia, el gran programa vespertino que Víctor Hugo Morales tenía cada tarde en Radio Continental de Buenos Aires. Allí, delante de los micrófonos de la que por entonces era la mejor tertulia deportiva de Argentina, el periodista Juan Fazzini siempre encontraba el momento exacto, el ejemplo perfecto para explicar que al fútbol -y tal vez a cualquier otro deporte- “se juega como se vive”. Conocedor de la idiosincracia de los pueblos a través del fútbol, el Tano es capaz de sacar a la luz los rasgos indentificatorios, distintivos -cada vez más difíciles de encontrar- que aún permiten que nos explayemos sobre, por ejemplo, las diferencias genéticas entre el balompié que se practica en Europa del sudamericano.

Se juega como se vive. La Sâo Paulo industrial, motor económico de la potencia sudamericanal, suele tener equipos de fútbol mucho más ordenados, menos líricos que los que residen en Río de Janeiro. “Si la Volkswagen cierra, se para Brasil”, se decía hasta no hace mucho tiempo en ese país, en referencia a la planta que la empresa de Wolfsburg tiene en las afueras de la megalópolis paulista. Sâo Paulo -el Estado, la ciudad- tienen por obligación producir, ese es el papel que les toca jugar dentro del engranaje social del gigante sudamericano. La Lombardía -un sitio que Fazzini conoce muy bien, ya que es su lugar de nacimiento- cumple en Italia el mismo papel que la región paulista tiene en Brasil. Milano, la capital lombarda, no puede darse el lujo de la pausa, del reposo. Sus equipos de fútbol tampoco.

Miles de ejemplos, miles de juegos mentales que el periodista de la voz ronca nos hace jugar de vez en cuando, cada vez propone dilemas como el de imaginar al Sâo Paulo FC de Muricy Ramalho defendiendo los mismos intereseses estéticos que un Internazioanle a las órdenes del comendatore José Mourinho. Espíritus e intenciones permutables y fungibles, sea que les toque jugar en San Siro o en el Morumbí.

Generoso, Juan Fazzini se prodiga en ejemplos y utilizaciones de su “se juega como se vive”, desde hace algunas temporadas ahora en la sintonía de La Red y dentro del equipo del mejor narrador del espectro argentino -Víctor Hugo está en el Olimpo, intocable… ya no compite con nadie-, Mariano Closs. Mundiales, Copas Libertadores, alguna Confederaciones, partidos amistosos de la Selección. Toda ocasión es buena para aplicar esta frase que divide aguas, que ayuda a poner las cosas en negro sobre blanco. La garra charrúa, la furia española, el fútbol champagne de los franceses, el catenaccio, y muchas otras etiquetas futboleras siempre encontraron una explicación lógica, conectada con la realidad, en boca de el Tano.

Sin embargo, no recuerdo ninguna definición memorable de Fazzini sobre el fútbol de Argentina. Ninguna aplicación del “se juega como se vive” en territorio propio. Seguramente ese análisis se ha hecho, lo he oído, y lo he olvidado. O lo he borrado de mi disco rígido probablemente. Es mi falta. Mi defecto. Argentina no es un país fácil de entender y uno -viva o no viva allí- es parte  de las contradicciones y de la tónica autodestructiva con la que, generación tras generación, se ha ido formando el caracter, la forma de ser de la gente de mi país. Una frase tan genial como “se juega como se vive”, que para mí es de alcance universal, no se puede quedar sin cobertura al llegar a Argentina.

Pero entonces, ¿Cómo se vive, y cómo se juega al fútbol en la tierra que hoy va a definir al campeón del Torneo Clausura 2009?

El fútbol de Argentina vive -en gran parte- de cara al mercado de Buenos Aires y sus alrededores. De los veinte equipos que militan en la primera división (al menos hasta hoy), seis tienen sus estadios dentro de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (River, Boca, San Lorenzo, Huracán, Argentinos Juniors y Vélez). Hay uno (Tigre) que está en la zona norte del Gran Buenos Aires, a poco más de media hora del centro de la capital. Otros cinco que están al sur de la ciudad, aunque muy cerca de Buenos Aires (Racing, Independiente, Arsenal, Lanús y Banfield). Y los de La Plata (Gimnasia y Esgrima, y Estudiantes), una ciudad que está a 50 km. de Buenos Aires. Es decir, si tomamos el eje Buenos Aires-La Plata encontramos al 75% de los equipos que juegan en la primera división de Argentina. Si a estos 14 equipos le sumáramos algunos históricos como Chacarita (que en la próxima temporada vuelve a la primera división), Nueva Chicago, el Deportivo Morón, Platense o Ferro Carril Oeste (todos equipos que están dentro del mismo eje geográfico, y que han tenido a lo largo de su historia una presencia sólida en la máxima categoría), podríamos tener perfectamente una primera división de espaldas al interior del país.

Pese a esta concentración de poder que suma la capital argentina en lo futbolístico (y en lo que es ajeno al balompié también, por supuesto), existen excepciones a esta regla, y en la temporada que hoy termina tenemos a tres equipos de la provincia de Santa Fe (Colón, Rosario Central y Newell’s), uno de la provincia de Mendoza (Godoy Cruz), uno de Jujuy (Gimnasia y Esgrima de esa provincia), y un equipo que ha representado este año a Tucumán (San Martín).

En tiempos de una economía tan ajustada (para entidades grandes y chicas) pensar en la subsistencia de equipos del interior argentino en el futuro se me ocurre cada vez más difícil. Solo Central y Newell’s (dueñas de las mejores canteras del país, eternas productoras de talento de exportación) y tal vez Talleres de Córdoba (si logra superar la enorme crisis institucional por la que atraviesa) tendrían capacidad de coexistir en un campeonato cada vez más porteño.

En la década de los setenta existía el llamado Campeonato Metropolitano (con clubes de Buenos Aires y alrededores, más los rosarinos y alguno de la provincia de Córdoba), que coexistía a lo largo de la temporada con el Campeonato Nacional, del que también participaban clubes del interior del país, con nombres míticos como los de Altos Hornos Zapla, Loma Negra, Chaco For Ever, Instituto, y tantos otros que están allí, abandonados en los rincones de la memoria. En los hechos, la primera división argentina ha vuelto a ser un Campeonato Metropolitano, mientras que el Nacional B -la durísima segunda división argentina- es el auténtico torneo federal del país, donde los clubes del interior encuentran “su” competición. Y aquí encuentro una aplicación útil al “se juega como se vive”. Argentina, que declama ser un país federal, pero en los hechos tiene una administración  y una articulación absolutamente unitaria, tiene una liga de primera división acorde con esa situación.

En Argentina se vive -especialmente en las grandes ciudades- un clima palpable de inseguridad. Una inseguridad de diversas escalas, con varios matices. Desde actos de raterismo, o actitudes vandálicas “menores”, hasta el horror de los secuestros extorsivos. El fútbol podría ser una vía de escape, un sitio donde sentirse seguro durante un par de horas. Pero no lo es. Son pocos los estadios del país en donde uno puede sentirse medianamente tranquilo y sin temor. Y esto no es por la infraestructura de los escenarios deportivos, por sus vías de escape, por los sistemas anti-disturbios que allí puedan haber sido instalados. Lo único que te da un mínimo de tranquilidad, de seguridad, es el grado de irascibilidad de los ultras de la cancha que decidas visitar. Competitivos como pocos en el mundo, los argentinos también tenemos un ranking, un campeonato de violencia, en el que algunos clubes ostentan el horrendo título de albergar en sus graderías a las hinchadas más agresivas y hostiles del país. Para muestra bien vale un botón. En el partido en el que esta tarde se definirá el campeonato -protagonizado por dos aficiones que decididamente no están entre las más radicales de la primera división- la Policía Federal argentina ha destacado un batallón de casi mil efectivos uniformados, y otros tantos “de civil”, que se mezclarán con el público.

“Se juega como se vive” también en lo económico. Argentina, otrora una nación rica y sin urgencias, es hoy un país endeudado y permanentemente angustiado por su futuro financiero. Los argentinos -y esto es algo que ni siquiera se te quita de encima tras vivir durante más de seis años fuera del país- tenemos una obsesión casi innata por asegurarnos un ingreso de dinero estable, lejos de los vaivenes de la política y de los gobiernos de turno. Por eso muchos hemos optado (no solo por esta cuestión, pero sí considerandola como un factor importante) por salir, buscar sitios donde la economía no sea un elemento de angustia e incertidumbre. Los futbolistas argentinos no son ajenos a esa situación. Los atrasos en el pago de sus sueldos. Las componendas extrañas a las que deben someterse cada vez que renuevan o firman con otro equipo con respecto a la percepción de primas. La virtualidad que tienen muchas de las cláusulas firmadas en sus contratos (y si no, que le pregunten a Martín Palermo o a Radamel Falcao García). Todos estos son factores que hacen que cuando el club o el representante se acercan para comentarles que hay una oferta del Aris Salónica, del Al-Sadd o del Indios de Ciudad Juárez los jugadores tengan por respuesta casi inmediata un “sí, quiero”. Postergan el hecho de brillar en una liga que siempre ha sido una referencia en el mundo en pos de asegurar su presente y futuro económico. Una actitud absolutamente entendible.

“Se juega como se vive” en Argentina. En un marco de creciente inestabilidad y combustión social. Con violencia, y sin demasiado dinero. Con prisas. Y sin demasiada visión de futuro. Con las maletas listas para huir en cualquier momento. Nuevamente, Juan Fazzini tiene razón.

En apenas unas horas, Huracán y Vélez jugarán una final no planificada en el Amalfitani por la última fecha del Clausura 2009. Primero y segundo definirán al campeón del primer semestre en Argentina. Muchos quieren ver en el partido de hoy un enfrentamiento de escuelas, de maneras de entender el fútbol.

La de Ángel Cappa -un exégeta del menottismo-, que con un Huracán en el que brillan talentos como el de Mario Bolatti, Matías Defederico, Javier Pastore y César “el Maestrico” González, se ha convertido en el adalid de lo que los medios y buena parte de la afición han dado en llamar “el fútbol que le gusta a la gente”. Todo el mérito es de Cappa y sus jugadores, que se hicieron cargo de un Huracán que olía a descenso, y que le han puesto en seis meses puntero y a solo un partido de ser nuevamente campeón, algo que en Parque Patricios no se ve desde 1973. Ángel Cappa -dentro de la fauna de entrenadores de la liga argentina- me recuerda al personaje de Roberto Benigni en La vita è bella. En medio de tanto picapedrero, con pocos medios, con la prensa que en un principio le ha ignorado y en algún momento ninguneado, Cappa ha demostrado que aún durante un bombardeo se puede jugar un fútbol de toque, buscando la excelencia, sin temor al ensayo y error (que por cierto, ha tenido muy pocos en este certamen).

Y la visión, el trabajo de Ricardo Gareca. Un entrenador al que los intelectuales del fútbol argentino han tildado de pragmático, un rótulo que sin lugar a dudas encorseta todo el trabajo del ex delantero centro. El Tigre, un director técnico fogueado tras entrenar a varios equipos de Argentina y de algunos otros países en Sudamérica, se encontró con una plantilla casi de lujo para el medio local. Una pequeña obra maestra de Christian Bassedas, hoy secretario técnico del club del barrio de Liniers, quien aprovechando los dólares, euros y libras que habían quedado en el club por las transferencias de jugadores como Mauro Zárate o Jonás Gutiérrez, fichó con muchísimo criterio, y repatrió a algunos jugadores nacidos en la cantera de Vélez que -tras foguearse durante algunas temporadas en Europa y México- regresaron al país. Nombres como los de Maxi Moralez, Hernán Rodrigo López, Fabián Cubero, Emiliano Papa o Víctor Zapata -solo por citar a un puñado- han hecho de este Fortín un equipo contundente, directo, con mucha personalidad, y que de ninguna manera renuncia al toque.

Una final sin grandes. Una final de dos clubes de barrio. Una final humilde desde el punto de vista mercantilista y mediático. Una final que tal vez pueda servir como argumento para la reconstrucción y para volver a vertebrar a la liga argentina. Un histórico que vuelve por sus fueros a base de buen fútbol, y un chico que a fuerza de logros y solidez institucional no ha dejado de estar en los primeros planos de la competición local. De ambos todo el resto de la liga argentina tiene cosas para aprender, conclusiones positivas para poder aplicar en su propia casa.