Ahí vamos.

01.- El primer punto de reflexión lo ha puesto Pável Pardo, uno de los mejores futbolistas mexicanos de los últimos tiempos, aún en activo en un América que pendula entre el poderío económico de sus propietarios, el gasto dispendioso y muchas veces mal planificado, y la falta de buenos resultados. Además de efectuar un mea culpa por el mal desempeño de las Águilas en los últimos campeonatos, Pardo -frente a la prensa local- expuso una crítica de alto vuelo al torneo del cual es parte importante. El capitan americanista hizo un llamado a replantear la forma en la que los dueños de los equipos y la federación mexicana administran la competición local y el trabajo de la selección. Pardo instó a que se comience a pensar en el espectador y en el futbolista, y que ya no se programen más partidos al mediodía, un hecho que atenta contra la recaudación y contra la producción de los jugadores. El volante también pide que la selección se replantee el acuerdo comercial que mantiene con una empresa vinculada a la MLS, por el cual está obligada a jugar prácticamente todos sus encuentros amistosos en Estados Unidos y ante rivales de poca jerarquía. Por último, y tal vez esto sea lo más importante, Pardo exigió que se cambe el sistema de competición por grupos en la primera división mexicana, algo que permite que muchos equipos clasifiquen a los play-offs sin hacer demasiado esfuerzo. Viniendo de quien viene (el capitán de uno de los dos equipos más populares del país) esta crítica me parece valiosísima. ¿Será tenida en cuenta? ¿O será simplemente descartada y usada en contra de un jugador atípico -por muchos considerado como un pecho frío dentro del panorama local-?.

02.- Este fin de semana se juega el grueso de la primera fecha de la MLS 2010. Al poder seguirla un poco más de cerca, uno descubre algunos aspectos bastante interesantes. En los medios de comunicación en español, dedicados al público latinoamericano que vive en Estados Unidos, en general se critica bastante el hecho de que cuando las franquicias buscan a un entrenador o a una figura extranjera la mayoría de los equipos se decantan por europeos. Y eso hace que -en cuanto a su concepción- el fútbol que aquí se practica a nivel profesional tienda a ser más parecido al que se ve en ligas como Escocia o Suecia que los torneos latinoamericanos. Eso, para muchos resta calidad al producto que se ve en los terrenos de juego, muchas veces mucho más físico que técnico. En la Major League Soccer existe un alto porcentaje de entrenadores europeos. El último en llegar ha sido el sueco Hans Backe, contratado por la central de Red Bull para hacerse cargo de su filial en Estados Unidos. En esta parte del mundo la noción de cantera, fuerzas básicas o divisiones inferiores simplemente no existe. Por cuestiones presupuestarias, los conjuntos mantienen la plantilla titular, y un grupo de jugadores jóvenes que funcionan como una especie de equipo de reserva. Uno de los primeros proyectos que Backe -que ha ganado cuatro títulos de liga en Dinamarca- quiere poner en marcha en su nuevo lugar de trabajo es la creación de una academia para captar a la importante cantidad de futbolistas jóvenes de New Jersey, New York y Connecticut que no tienen cabida en el restringido programa del soccer universitario. La idea -absolutamente revolucionaria para un equipo profesional, donde siempre se ha visto como un gasto supérfluo eso de mantener equipos menores que no brindan beneficio económico- contaría con el visto bueno de los propietarios de la bebida energética, que ya han emprendido iniciativas similares en Austria, Brasil, África y Asia. Que Backe sea un entrenador utilitario, poco afecto al fútbol bien jugado está por verse. Pero si es capaz de comenzar a gerenciar un proyecto a largo plazo con equipos juveniles, el Red Bulls se convertirá en una potencia en América del Norte, y muchos jóvenes (incluyendo a los latinos, por supuesto) saldrán beneficiados.

03.- “Riquelme la rompió”. Es verdad, el Torero fue el mejor jugador del Superclásico jugado finalmente el jueves, en el que Boca ganó por 2-0 y volvió a amargarle la vida a la nación riverplatense. Pero esas tres palabras pronunciadas por Diego Maradona cobran otra entidad. El ahora seleccionador regresó después de mucho tiempo a la Bombonera, y al retirarse del estadio -en opinión de muchos- volvió a dejar abierta la puerta para que se produzca una reconciliación con Román. Desde hace meses en los pasillos de la AFA se habla que después del amistoso ante Alemania los caminos en paralelo de Maradona y Riquelme volverían a unirse, y que -finalmente- el 10 de Boca Juniors estaría en el equipo argentino que disputará el Mundial. Tal vez muchos veamos más de lo que haya para ver. Pero, también, la gran puesta en escena de una reconciliación que a la Albiceleste le sentaría de maravilla puede haber comenzado con esas tres palabras pronunciadas desde la camioneta todo terreno de el Diez.

04.- En Brasil, y específicamente en el Paulistâo (su torneo regional más importante), este fin de semana creo que hay que seguir con mucha atención lo que pase con el Palmeiras. El equipo de Palestra Itália -uno de los cuatro grandes de la competición- puede quedarse fuera de la definición del estadual al no quedar entre los cuatro primeros clasificados al término de la temporada regular. Que el Verdâo mire desde afuera como equipos mucho menos poderosos como el Santo André, la Portuguesa, el Grêmio Prudente o el Botafogo Paulista le quitan el lugar es algo difícil de justificar. Algunas decisiones tomadas en caliente terminan perjudicando de manera prolongada y profunda. Y de ello puede dar fe el Palmeiras. Aún no hace un año el equipo marchaba primero en el Brasileirâo, con el delantero centro y Keirrison como gran figura y Vanderlei Luxemburgo como entrenador. La venta intempestiva de K9 a un Barcelona que jamás lo tuvo en cuenta propició la renuncia de Luxa, y una caída en picado que ni siquiera un excelente entrenador como Muricy Ramalho pudo levantar. El equipo no solo no ganó la Série A, sino que además no clasificó para la Copa Libertadores. Un plantel astillado, que hoy Antonio Carlos está intentando arreglar con pegamento de contacto.

05.- Sin salir de Brasil, ese guerrero de mil batallas que es Ronaldo vuelve a estar en el ojo de la tormenta. El pasado miércoles, luego de que el Corinthians cayera por 0-1 frente al Paulista por el estadual, el Fenómeno fue insultado por un grupo de seguidores del Timâo. El bajo estado de forma del delantero es visto por algunos como la única causa por la cual este proyecto de Corinthians galáctico y centenario no acaba de carburar en la Libertadores y en el fútbol local. Y la cosa se ha puesto peor cuando a Ronaldo no se le ha ocurrido nada mejor que enseñar -delante de las cámaras de la prensa- su dedo medio alzado para responder a quienes le hostigaban a la salida del estadio. El domingo, frente al Sâo Paulo, Ronnie tendrá la oportunidad de reivindicarse o de caer un escalón más en la siempre un tanto despótica consideración popular.

¿Cuánto vale lo que ayer ha conseguido el Flamengo sobre el venerable césped del Maracanâ? Muchísimo en lo deportivo, está claro. Ser campeón de la primera división de Brasil -más allá de lo que puedan asegurar los detractores de la Série A- significa el regreso del equipo carioca a la primera línea del panorama internacional. Si ese logro se consigue diecisiete años después de la obtención de la última corona, el valor es aún más grande para el cuadro con la mayor torcida del país.

Tras cinco temporadas consecutivas de hegemonía paulista -en las que dominaron el Santos, el Corinthians y, fundamentalmente, el Sâo Paulo- los Rubro-Negros han ganado un Brasileirâo que ha premiado su constancia, que ha castigado la desidia o la falta de acierto del Sampa y del Palmeiras, los dos equipos mejor armados para coronarse en este 2009.

En inferioridad de condiciones económicas con respecto a sus máximos rivales en esta liga, endeudado, en medio de una interna política voraz, y con un entrenador y un plantel que han sido menospreciados hasta hace poco más de un mes, el Flamengo ha conseguido darse una oportunidad de oro para intentar equiparar en el terreno de juego -de manera estable, prolongada- a la jerarquía que la mera mención de su nombre genera.

La gran figura de la versión 2009 del Mengo no ha sido Adriano. Tampoco el incombustible Rambo Petkovic. Ellos han sido muy importantes en la gesta rojinegra, sí. Pero a quien hay que destacar -muy por encima de todos los demás- es Andrade, el entrenador que tomó el equipo de manera provisional cuando Cuca se marchó a mitad de temporada.

Hombre de la casa, de esos que conocen al dedillo la cantera y la manera de sentir de la Gávea, Jorge Luís Andrade da Silva fue hasta el presente más un bombero que alguien que fuera considerado de manera seria por el club. El entrenador -que como jugador ganó cinco títulos de liga para el Flamengo- ordenó al equipo. Le dio sosiego, calma, y una mirada en perspectiva. Solo así ha sido posible escalar desde la decimocuarta posición hasta la obtención del título de liga en la última jornada, casi sin sufrir tropiezos. Andrade sabe que pocos confiaban en él cuando tomó al primer equipo.  También es consciente de los comentarios humillantes que se vertieron en su contra dentro y fuera del club. Y ahora -con la copa de campeón en la mano- sabe que ha vencido el pulso al prejuicio que ha intentado contaminar su gestión.

Con un montón de frustraciones acumuladas desde 1992, al seguidor del Mengâo se le hizo un nudo en el estómago cuando el domingo por la tarde un Grêmio versión B, programado para evitar que el Internacional pudiera ser campeón con un tropiezo del conjunto carioca, se adelantó con un gol de Roberson en a los veinte minutos de juego. Por unos minutos, el Colorado se sintió campeón gracias a la inesperada e involuntaria colaboración de su máximo rival y -fundamentalmente- merced a la contundente victoria que estaba fraguando frente al Santo André, que terminó perdiendo la categoría.

Las mejores jugadas del Internacional 4 vs. Santo André 1

Pero el Flamengo, en el que el Emperador y Pet estuvieron bastante apagados, de a poco se fue recomponiendo. Sobre la media hora de juego el central David consiguió la igualdad para llevar algo de tranquilidad a medio Brasil. Otro defensa, Ronaldo Angelim, fue quien -sobre la mitad de la segunda parte- marcó el segundo gol Rubro-Negro, que cerró el marcador final y desató la locura en el Maracanâ.

Los goles de la victoria del Flamengo sobre el Grêmio.

La victoria del Flamengo desbarataba cualquier posibilidad de sus rivales de ser campeón. Los dos equipos que tuvieron mayores chances quedarse con el título en distintos momentos de la liga -el Sâo Paulo y el Palmeiras- reaccionaron de manera bien diferenciada en la última jornada de competición. El Tricolor Paulista no tuvo piedad de un desvalido Sport, al que terminó goleando. El Verdâo, que fue puntero de la Série A durante la mitad de las jornadas del torneo, terminó perdiendo frente a un Botafogo que luchó con el cuchillo entre los dientes para conseguir quedarse en la máxima categoría.

La goleada del Sâo Paulo ante el Sport.

La temporada del Palmeiras y el Sâo Paulo en este Brasileirâo son dignas de análisis. El equipo de Paléstria Italia estaba predestinado a hacer algo grande, y acabó protagonizando uno de los peores papelones de su historia. Los Alviverdes comenzaron la temporada con Keirrison y Diego Souza en pleno estado de forma, y con un brillante -como casi siempre- Vanderlei Luxemburgo en el banco de suplentes. La forma casi intempestiva en la que K9 se marchó de Brasil creyendo que -tal vez- formaría parte de la plantilla del FC Barcelona, y la crítica que Luxa efectuó a dicha operación terminaron con el entrenador en el paro temporal. A partir de ese momento, el equipo entró en una trayectoria descendente -más anímica que de nivel de juego en muchos momentos- que ni un entrenador de los quilates de Muricy Ramalho pudo detener. La caída del domingo frente al Botafogo fue el peor de todos los posibles cierres de temporada para la afición palmeirense.

El sorpresivo despido de Ramalho por parte del Sâo Paulo ha sido otro de los momentos culminantes de este campeonato. Club y entrenador habían formado una dupla prácticamente invencible, que había sido capaz de dominar y ganar con mano militar las últimas tres ediciones del Brasileirâo. Un primer tercio de liga malo arruinó la luna de miel permanente que prometía ser la unión entre Muricy y el Sampa. Ricardo Gomes -el nuevo entrenador- dio la sensación de poder clonar el estilo de su predecesor, especialmente cuando el Palmeiras comenzó a flaquear. Pero el equipo, acostumbrado a no dejar con vida a sus oponentes en la recta final de la liga, dio dos chances al Flamengo, que el nuevo campeón supo aprovechar.

El Botafogo derrotó al Palmeiras y aseguró su permanencia en la primera división.

Tan malo ha sido el cierre de la temporada para el Palmeiras que -pese a haber dominado la tabla de posiciones durante buena parte del año- la caída en el Engenhâo le dejó fuera de la Copa Libertadores del año próximo. La clasificación a ese certamen hubiera servido como premio consuelo frente a un título de liga que se escurrió de las manos del Verdâo. Y el hecho de haber terminado cediendo su plaza en la última jornada al Cruzeiro ha sido una de las mayores decepciones en la historia reciente del club paulista. La escuadra de Belo Horizonte derrotó a domicilio al Santos y terminó por clasificar a la competición sudamericana más importante a nivel de clubes por su mejor diferencia goleadora.

El Cruzeiro venció a domicilio al Santos y clasificó a la Copa Libertadores.

El fútbol del país cinco veces campeón del mundo tendrá el año próximo una representación muy potente en la Libertadores. El Corinthians -que aseguró hace tiempo su clasificación al ganar la Copa do Brasil- estará acompañado por el Flamengo, el Internacional, el Sâo Paulo y el Cruzeiro. El Atlético Mineiro, otro de los grandes animadores de este Brasileirâo -especialmente en la primera mitad del campeonato-, tampoco clasificó al torneo continental, y deberá conformarse con ser parte de la Copa Sudamericana, en el segundo semestre del año próximo, una competición a la que también ha ido a parar un deprimido Palmeiras.

La última jornada de liga comenzó con dos equipos ya descendidos: el Sport y el Náutico. Los equipos de Santo André, Botafogo, Fluminense y Coritiba -en ese orden- eran quienes tenían mayores posibilidades de perder la categoría el domingo. El Ramalhâo fue el tercero en sellar su billete con destino a la Série B, al ser goleado por el Inter. El Fogâo celebró por todo lo alto su victoria ante el Palmeiras, que le certifica como un equipo de primera. Y el Flu -que en la competición local sumó un invicto de once partidos en la recta final- igualó 1-1 frente a la Coxa y terminó enviando al club paranense a la segunda división, en un partido que terminó con un durísimo enfrentamiento entre los seguidores del equipo local y la policía.

El Fluminense igualó en la casa del Coritiba y consiguió evitar el descenso.

El fútbol de Río de Janeiro sigue estando en crisis, como señalamos hace no demasiado. El título de liga que el Flamengo acaba de ganar no cambia en esencia el statu quo del balompié en Brasil. Los equipos paulistas seguirán siendo los más fuertes en el terreno competitivo y económico (especialmente en el caso del Corinthians en el año de su centenario). Los representantes de Porto Alegre -previsiblemente- seguirán dando batalla, como ocurre casi todos los años. Y a un Cruzeiro -animador habitual de cada temporada- se le puede sumar un Galo que puede solidificar la presencia de Belo Horizonte en la lucha de poder a nivel nacional.

Pero este Brasileirâo 2009 sí que puede valer y servir como un catalizador, como la excusa perfecta pare relanzar a los cuatro grandes cariocas. Una de las capitales del fútbol mundial no puede darse el lujo de tener a uno de sus hijos dilectos jugando en la segundona (como ocurrió este año con el Vasco da Gama), ni tener un par de representantes de su cuarteto de oro penando hasta la última fecha por conseguir la permanencia. La Cidade Maravilhosa -que, entre el Mundial de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016, será la metrópoli del deporte mundial en la primera mitad de la próxima década- necesita de un fútbol fuerte y creativo, bien diferenciado del músculo paulista, y de la practicidad gaúcha, que desde hace años diseñan y le dan forma al juego de la primera división de la mayor potencia sudamericana.

Nada parecía dar resultado, y hasta hace apenas unos días el finalista de la Copa Libertadores 2008 se estaba probando el traje de convidado de honor para el campeonato de segunda división del año próximo. Pero los equipos grandes -y el Fluzâo es uno de ellos, sin dudas- siempre tienen un plus a su favor. Desahuciado, el equipo entrenado por Cuca derrotó a mitad de la semana pasada al Atlético Mineiro -uno de los equipos que están luchando por el título de liga-, y el domingo pasado -en uno de los partidos más locos y enrrevesados que uno haya visto últimamente, y con una gran actuación de Fred – consiguió vencer a domicilio al Cruzeiro, uno de los clubes que puja por entrar en el grupo de los cuatro primeros clasificados, que disputarán en 2010 la Copa Libertadores.

Estos dos resultados le han permitido al cuadro de Río de Janeiro salir de la última posición, y comenzar a avivar la esperanza de conseguir la permanencia. No lo tendrá fácil el Fluminense, ya que sus próximos rivales son el Palmeiras (el puntero del campeonato), el Atlético Paranaense, el Sport (que también lucha por no descender), el Vitória y Coritiba. En el Brasileirâo descienden los últimos cuatro clasificados, y el Flu sigue haciendo fuerza para evitar quedarse con alguna de esas plazas que condenan a un año de infierno en la segundona.

Cuando se habla de incentivación en el fútbol la imagen que a casi todos nos viene a la cabeza es la del tráfico de maletines rellenos de dinero. No importa la denominación legal de la moneda. Es igual que sean euros, dólares, rublos, reales, pesos o doblones. La representación gráfica que primero acude a nuestra cabeza es la de un montón de billetes envasados en maletines negros. De cuero, cuerina o acrílico. Pero siempre son negros.

Brasil es un país peculiar, inimitable. Tanto, que allí los incentivos futbolísticos se representan en el imaginario popular con un maletín blanco. De hecho, en el argot futbolero de ese país esta práctica es conocida como mala branca (maleta blanca).

Mala branca. Pese a que las últimas fechas del Brasileirâo están jugosísimas -como es costumbre en estas últimas temporadas- el hincha brasileño solo piensa en la mala branca. Es que el miércoles, tras derrotar al Flamengo por 2-0 por la jornada treinta y dos, los jugadores del Barueri admitieron haber sido incentivados por integrantes del Cruzeiro.

La web oficial del Fla reprodujo las declaraciones de algunos jugadores del equipo de la Abelha que admitieron haber sido “gratificados” por la victoria ante los rubro-negros, que disputan con el Cruzeiro la posibilidad de terminar la liga dentro de los cuatro primeros clasificados y, así, poder disputar la Copa Libertadores en 2010.

Renê, el portero del Barueri, confesó al periodista Conrado Giulietti que un tercer club les había prometido una recompensa en caso de ganar al Flamengo. Y el atacante Val Baiano fue más allá y dijo que la promesa de los maletines llegó desde el Cruzeiro.

- Recibimos una comunicación telefónica hoy (por el miércoles). Eso fue bueno. El famoso maletín, ¿no? Pero estamos esperando. El fin de año esta cerca y queremos engordar nuestra cuenta. Conseguimos una victoria, es buena para nosotros, estoy muy feliz- dijo Renê.

Cuando se le preguntó quién había prometido ese dinero, el arquero se escapó por la tangente.

- Es un equipo que está en la lucha directa. Nosotros hicimos nuestra parte.

Menos discreto fue Val Baiano.

- El Cruzeiro nos dio esa gratificación, pero independientemente de ese dinero entramos a la cancha para vencer.

La victoria del Barueri ha permitido al cuadro de Belo Horizonte -que derrotó el miércoles por 3-2 al Santo André-  trepar hasta la quinta posición, a solo un punto del G4. El Flamengo, que cosechó una importante racha de resultados positivos recientemente, se queda en la sexta posición.

Este sábado el equipo entrenado por Diego Ceri se medirá ante el Sào Paulo -otro de los metidos en la lucha por el título-. Mientras la justicia deportiva brasileña ha comenzado a investigar lo sucedido el miércoles, los jugadores del Barueri se muestran dispuestos a aceptar nuevos maletines blancos hasta la finalización de la Série A.

En medio de una semana en la que no ha pasado un solo día en el que no hubiera algún partido interesante en la CONMEBOL y en la CONCACAF -gracias, fundamentalmente, a los cruces de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana y a los encuentros finales de la fase de grupos en la Liga de Campeones- no debemos perder de vista la extraordinaria serie de compromisos de máximo interés que tendremos por delante el próximo fin de semana.

Desde Seattle hasta Buenos Aires, esta es la guía de lo que no deberías perder de vista entre hoy y el domingo si eres un verdadero seguidor del fútbol en el continente americano.

Entre hoy y el domingo, la MLS disputará los partidos correspondientes a la última jornada de su temporada regular. En la Major League Soccer, los dos equipos mejor clasificados en cada una de sus Conferencias acceden directamente a la postemporada. Las restantes cuatro franquicias con mayor cantidad de puntos al final de la temporada regular también jugarán la liguilla final, independientemente de la zona a la cual pertenezcan. Pase lo que pase esta semana la Conferencia Oeste ya ha conseguido meter en los playoffs a cuatro representantes (Los Angeles Galaxy, Houston Dynamo, Chivas USA y Seattle Sounders). En el Este, lo único realmente claro es que Columbus Crew -ganador de la liga en 2008- ganó hace tiempo su clasificación a la postemporada y que finalizará como la mejor franquicia de la fase regular. El Chicago Fire, uno de los clásicos de la MLS, parece tener garantizado su pase a la liguilla final, mientras que Toronto FC, New England Revolution y DC United se mantienen a la expectativa, con posibilidades de jugar los playoffs. Pero -y ojo con esta posibilidad- dependiendo de cómo terminen los partidos de esta semana el Oeste podría mandar a hasta cinco equipos a la lucha final por el campeonato. De hecho, a día de hoy Columbus y Chicago jugarían la liguilla como primero y segundo clasificados en el Este, y Toronto sería el único conjunto con derecho a una wild card en esa Conferencia. Y en el Oeste, Los Angeles y Houston serían los dueños del pase directo, mientras que Chivas USA, Seattle y Colorado se quedarían con las otras tres plazas para la postemporada.

Esta noche, Chicago Fire será local frente a Chivas USA.

El sábado tenemos cinco encuentros,

- Real Salt Lake vs. Colorado Rapids

- Kansas City Wizards vs. DC United

- Los Angeles Galaxy vs. San Jose Earthquakes

- New York Red Bulls vs. Toronto FC

- Seattle Sounders vs. FC Dallas

Y la jornada 30 de la temporada regular de la MLS finaliza el domingo con dos partidos,

- Chivas USA vs. Houston Dynamo

- Columbus Crew vs. New England Revolution

Algo más al sur, fiesta futbolera y entradas caras en una nueva edición del máximo clásico de la liga mexicana entre el América y el Guadalajara. Águilas y Chivas llegan a este partido de máxima tensión -válido por la fecha 13 de la temporada regular del Apertura azteca- en un momento bastante similar. Ambos equipos están luchando por conseguir su clasificación a la Liguilla Final y, de momento, ocupan la tercera posición en los Grupos 2 y 1, respectivamente.

Pese a que ha mejorado bastante con respecto al equipo desangelado de las últimas tres temporadas, el América de Jesús Ramírez luce algo estancado desde hace unas semanas. El pasado fin de semana empató sin goles en su casa ante un humilde Puebla, y antes había caído por 2-1 frente al Pachuca. El cuadro de Coapa sigue teniendo una de las plantillas más nutridas y calificadas de todo el continente, pero uno siempre se queda con la sensación de que no es capaz de producir al cien por ciento.

En Chivas las cosas son bastante más preocupantes. La gestión de Francisco Ramírez ha sido -en líneas generales- una debacle deportiva, que ha terminado con la destitución del entrenador y su sustitución por Raúl Arias, un defensor de lo que podría definirse como el catenaccio a la mexicana, bastante resistido por la afición de paladar negro en Guadalajara. El pasado lunes, Chivas cayó en su visita a Torreón frente al Santos Laguna por 1-0, mientras que en la jornada 11 consiguió imponerse a domicilio a Tecos por 1-2.

El Brasileirâo nos depara hasta tres encuentros de gran interés este fin de semana, con un Internacional vs. Grêmio como punto más alto -en lo previo- del programa de competición de la liga más importante de Sudamérica. El derbi del próximo domingo en la ciudad de Porto Alegre -uno de los más importantes del país, justo por detrás de los de la capital paulista y los de Río de Janeiro- encuentra a un Inter en la tercera plaza, bien posicionado para aprovechar las dos derrotas consecutivas del Palmeiras, que aún sigue siendo el puntero en solitario de la Série A. El cuadro Colorado viene de igualar 2-2 en el Maracanâ frente al último clasificado, el Fluminense. El Grêmio, que es el octavo clasificado, derrotó el domingo en el Olímpico al Coritiba por 2-0.

Pero el domingo también habrá que prestar atención a uno del los clásicos del Estado de Sâo Paulo, entre el SantosVanderlei Luxemburgo y el Sampa de Ricardo Gomes -que aún resiste dentro del G4-, y al derbi carioca que jugarán en el Engenhâo el Botafogo (que ha vuelto a caer en la zona de rebaixamento) y el Flamengo, protagonista de una remontada muy interesante, que le ha dejado a las puertas de la clasificación a la Copa Libertadores del año próximo.

Y en Argentina -la parada final de esta guía- el domingo volverá a iluminarse el cartelón que cada año nos publicita el Súper Clásico entre los dos equipos más populares del país, River y Boca, por la décima fecha del Apertura. Tras un comienzo en el torneo local y en la Copa Sudamericana, los de Alfio Basile han dado un vuelco emocional a su actual campaña. Hoy los xeneizes están en la décima posición -a solo cinco puntos del líder San Lorenzo- y vienen de encadenar victorias frente a Tigre, Racing y Vélez. River sigue transitando por el peor período deportivo de su historia. Tras quedar en la última posición en el Apertura del pasado año, al equipo millonario le cuesta horrores parecerse a sí mismo. Con lo poco que tiene a mano, el entrenador Leo Astrada intentará poner sobre el césped del Monumental al mejor once titular posible, con la esperanza de que un resultado positivo frente al rival -difícil de conseguir, pero muy deseado- pueda ayudar al club de Núñez a reencauzar su patético presente, que se resume en una victoria, tres empates y cinco derrotas en las nueve primeros partidos del campeonato del segundo semestre en Argentina.

Seguramente no va a ganar el Brasileirâo. Faltan apenas ocho jornadas para que la liga más importante de Sudamérica llegue a su parada final, y creo que al Flamengo no le alcanzará para luchar por el título de campeón en la Série A. Pero sí que le ha alcanzado para colocarse -pese a que pocos lo considerábamos como probable no hace demasiado- en las puertas de la clasificación a la Copa Libertadores 2010, algo que el Fla necesita para volver a instalarse dentro de la élite sudamericana.

Si el equipo carioca lo consigue, se lo deberá en gran medida a las grandes actuaciones de Adriano y Dejan Petkovic, el binomio más excitante de la primera división brasileña por estas horas.

Es que casi el ochenta por ciento de los goles que el Flamengo ha marcado en este campeonato han sido anotados por el Emperador o por el volante serbio, que vive una segunda juventud con la camiseta del equipo más popular del país.

Unas diez jornadas atrás, el Mengâo se encontraba apenas por debajo de los equipos de mitad de tabla, encaminado -tal vez- a la clasificación a la Sudamericana del próximo año. Pero desde la salida de Cuca y el inicio de la gestión de Andrade como entrenador, el equipo de la Gávea dio un giro posit ivo a su trayectoria irregular, como ya es casi una costumbre en el gigante de la Cidade Maravilhosa.

Adriano, a quien ya hemos dedicado varias entradas, comienza a parecerse al que una vez fue uno de los mejores delanteros del mundo. Los medios locales destacan que el rendimiento del atacante ha despertado el interés de equipos de Inglaterra y de España, pese a que el ex interista ha manifestado en más de una ocasión que desea seguir vistiendo la camiseta negra y roja.

Pet -como afectuosamente le llaman en Brasil- es una rareza del fútbol internacional. Es el único futbolista europeo en activo del que puede decirse que ha triunfado en América del Sur, tras haber jugado en equipos grandes del Viejo Mundo, como el Estrella Roja, el Real Madrid o el Sevilla. A sus treinta y siete años, Dejan es un auténtico ídolo en el país que le ha acogido hace más de una década, cuando fichó por el Vitória. Y aún más reconocido es en Río de Janeiro, donde ha jugado para tres de los cuatro equipos de la ciudad. A lo largo de su carrera, ya se ha calzado las zamarras del Fluminense, el Vasco da Gama y el Flamengo.

El pasado domingo Petkovic fue el mejor jugador de la jornada 30 del Brasileirâo, al ser el autor de los dos goles de la victoria por 0-2 del Fla al Palmeiras, el puntero del certamen. En la primera mitad, el dorsal 43 marcó tras una gran jugada individual. Y en el segundo tiempo -con algo de complicidad del portero del Verdâo-  el balcánico fue el autor de un gol olímpico. Dos anotaciones que le sirven a su equipo para sumar 48 puntos, apenas una unidad menos que los 49 que tienen el Internacional y el Sâo Paulo -tercero y cuarto, respectivamente-, que junto con el Palmeiras y el Atlético Mineiro son los que, de momento, están clasificados para la próxima Copa Libertadores.

El próximo fin de semana, Adriano y Pet podrán seguir luchando por la clasificación a la máxima competición para clubes en el continente americano cuando enfrenten en el Engenhâo al cuarto grande carioca, el Botafogo.

La paradinha ha entrado en el corredor de la muerte esta tarde Rio de Janeiro. El Comité Ejectutivo de la FIFA se reunió hoy en la capital carioca y el pope del organismo mundial, Joseph Blatter, aseguró que espera que para el mes de Noviembre esta jugada desaparezca de las competiciones oficiales, una vez que la International Board le aseste la estocada final.

La paradinha es un artificio por el cual el ejecutor de un penal detiene o altera su carrera hacia el balón, confundiendo al portero rival y -en la mayoría de los casos- consiguiendo anotar. Este movimiento -o esa fracción de segundo de no movimiento- ha vuelto a tener su momento de gloria en el Brasileirâo 2009, un campeonato en el que hemos visto un montón de paradinhas, una jugada que -en palabras de Blatter- será sancionada (sin espacio para las dudas o las lagunas reglamentarias) con una tarjeta amarilla a partir del 20 de Octubre, fecha en la que las más altas esferas de la FIFA se reunirán en Zürich.

“(La paradinha) no es justa. Es una infracción, y el árbitro debe castigarla con una tarjeta amarilla. Si un jugador repitiera esa acción, es necesario expulsarlo. No es justo. Es una trampa y debe terminar”, aseguró el presidente de la FIFA, quien descargó toda su furia en contra del movimiento en cuestión al calificarlo como “juego sucio, más grave que la simulación de un penal”.

Según la información proporcionada por globoesporte.com, Blatter admitió que de vez en cuando las normativas de la FIFA son interpretadas de manera incorrecta en determinadas regiones del planeta -como aparentemente ocurre por estos días en Brasil con la paradinha- y considera que ante esas situaciones el organismo que él preside y la International Board deben actuar.

“El fútbol es el deporte más popular del mundo porque sus reglas han cambiado muy poco a lo largo de los años. Y el fútbol necesita unas reglas únicas. Tenemos que terminar con la paradinha. No es correcta” – dijo Blatter.

Con 24 jornadas disputadas, el Brasileirâo -la liga más potente de Sudamérica-, ya ha comenzado a desandar su segunda mitad. Año tras año, la Série A ha ganado en prestigio y trascendencia a nivel internacional, relegando otras competiciones de la región -como la primera división argentina- a un segundo escalón. Tan cierto como esto es que temporada tras temporada los equipos de Rio de Janeiro han ido perdiendo importancia y peso dentro de este campeonato. La fotografía no podría ser más preocupante para los cuatro equipos históricos de la Cidade Maravilhosa, al punto de que el único que de momento salva la ropa es un Flamengo instalado ahora en la mitad de la tabla y que -de la mano de las genialidades que está comenzando a mostrar Adriano- espera poder llegar a las últimas jornadas con posibilidades de luchar por una plaza en la Copa Libertadores 2010.

En ningún campeonato de fútbol del mundo hay tantos equipos grandes como ocurre en el Brasileirâo. De los veinte clubes que están disputando el torneo este año, al menos once de ellos pueden ser considerados dentro de esta categoría. Allí están los cuatro representantes importantes del fútbol paulista (Santos, Corinthians, Sâo Paulo y Palmeiras), los dos gaúchos (Grêmio e Internacional), el binomio que desde siempre se asocia con el balompié de Minas Gerais (Cruzeiro y Atlético Mineiro), y los tres cariocas que juegan este año en la máxima categoría (Flamengo, Botafogo y Fluminense).

Los equipos del Estado de Sâo Paulo mantienen su cuota de poder de una manera inalterable y cada vez más sólida (con el Verdâo y el Sampa primero y tercero, respectivamente). El sur del país ratifica la importancia que tiene para el fútbol brasileño con un Inter escolta y con un poderío ofensivo intacto, pese a la marcha de Nilmar al Villarreal. Y, tras varias temporadas de hegemonía de la Raposa en el panorama mineiro, el retorno del Galo al máximo nivel (especialmente en el primer tramo de la liga) hace que los cuadros de Belo Horizonte consigan no perder pisada con respecto a lo que acontece en los restantes grandes capitales futboleras del gigante sudamericano.

En Rio de Janeiro la situación es completamente diferente. El boyante momento que experimentan los equipos de otras regiones del país a nivel futbolístico contrasta con el pesimismo y la acumulación de años de frustraciones que viven los hinchas cariocas. De los cuatro grandes con los que cuenta la ciudad, hay uno -el Vasco da Gama- que actúa en la Série B, tras haber perdido la categoría en 2008. Hay otros dos -Botafogo y Fluminense- que en estos momentos están en zona de descenso. Y uno solo que apenas alcanza el aprobado -el Flamengo- parece tener muy pocas chances de poder brindar a la torcida rubro-negra una alegría importante al final de la temporada.

La que fuera capital imperial vive uno de sus peores momentos históricos. Los más pesimistas ven un 2010 con un Brasileirâo con el Fla como único representante del fútbol de Rio. Si bien eso podría ocurrir, es cierto que las chances de que una situación semejante se produzca son bastante escasas. El Vasco viene de derrotar por 0-1 al Sâo Caetano, y lidera el torneo de la segunda división. Si el equipo entrenado por Dorival Júnior mantiene la dinámica que ha sostenido hasta ahora, todo indica que el próximo año el campeonato de la máxima categoría regresará a la colina de Sâo Januário, independientemente de que el Bacalhau gane o no la segundona.

En Laranjeiras -la casa del Fluminense- todo es preocupación. Hace poco más de un año, el Tricolor jugó la final de la Copa Libertadores 2008 frente a la Liga de Quito, equipo que finalmente se coronaría como el monarca sudamericano en la pasada temporada. Tras perder en el segundo partido final frente a los ecuatorianos, el equipo ha experimentado una caída que parece no tener freno, y que le ha colocado en la última posición de la liga. El Fluzâo huele a Brasileirâo B y, frente a la falta de resultados en el terreno de juego, torcedores y directivos de uno de los clubes con más historia de todo el país se congregaron a los pies del Cristo Redentor del Corcovado para pedir por la permanencia.

Poco queda del Flu que estuvo a un triz de ganar el título continental en 2008. Ya no están jugadores como Thiago Neves, Thiago Silva, Washington, Arouca o Cícero. La salida de los jugadores que destacan en un campeonato tan importante como la Libertadores es comprensible y hasta justificable en un mercado como el sudamericano. Pero lo que ha pasado con los entrenadores desde ese fatídica final disputada en el Maracanâ no tiene explicación. A partir de ese momento se han sucedido en el banquillo del Fluminense personalidades y maneras de entender el fútbol tan diferentes como las de Renato Gaúcho, Cuca, René Simôes, Carlos Alberto Parreira, Vinícius Eutrópio, Renato Gaúcho (nuevamente) y Cuca (nuevamente, que es quien está intentado arreglar el desaguisado que vive el equipo).

Tras la venta de las figuras de la temporada 2008, el club se reforzó con nombres de jerarquía antes del inicio del Estadual Carioca y volvió a hacerlo no hace demasiadas semanas, en la apertura del mercado invernal en el Cono Sur. Las dos incorporaciones más esperanzadoras llegaron desde el Lyon: Fred y Fábio Santos. Pero también arribaron este año buenos futbolistas como Diguinho, Leandro Amaral, Patricio Urrutia o Ezequiel González.  Presionado por las circunstancias, el presidente Roberto Horcades se aferra a la esperanza que los goles de un crack como Fred acaben por salvar al club del temido rebaixamento.

El Botafogo está apenas dos escalones por encima del Fluminense en la tabla de posiciones. Y futbolísticamente hablando aún mucho más cerca que su vecino de ciudad. Tanto, que el pasado fin de semana ambos equipos empataron sin goles, en una confirmación más del angustioso momento por el que atraviesan los clubes protagonistas del llamado Clássico Vovô, el derbi de equipos grandes más antiguo de Brasil. Pero tal vez el triunfo de anoche frente al Atlético Paranaense por la Copa Sudamericana traiga al cuadro entrenado por Estevam Soares algo de tranquilidad para intentar salir de la zona de descenso. El 3-2 frente al Furacâo fue la primera victoria del equipo de la Estrela Solitária tras diez partidos sin conocer el triunfo. En comparación con otros equipos de la Série A el Bota cuenta con una plantilla bastante interesante, de la que forman parte delanteros como Reinaldo, André Lima o Victor Simôes, el portero de la Selección de Uruguay Juan Castillo o el ex volante espanyolista Jônatas Domingos.

La situación actual del Fluminense y el Botafogo no hacen más que rubricar la pérdida de importancia que viene experimentando desde hace años el fútbol de Rio de Janeiro dentro de la escena brasileña. El balompié carioca es el que más ha aportado al concepto de jogo bonito, década tras década. No en vano los máximos representantes de cómo se ha jugado y se juega en esa parte del país son nombres de la jerarquía de Garrincha, Romário, Ronaldo (el único Ronaldo… There is only one Ronaldo), Zico o Adriano -haciendo solo mención de los cinco primeros nombres que vienen a mi memoria al tiempo que escribo esta entrada-.

Mientras los clubes paulistas o gaúchos (que, en líneas generales, son quienes hoy en día cortan el bacalao por aquellas tierras) hacen gala muchas veces de una forma de entender bastante parecida a la que se tiene en Europa, sus pares en Rio -mucho peor gestionados o administrados, todo hay que decirlo- deberían ser los custodios del genoma del fútbol brasileño en la máxima categoría. Creo que es vital que no solo los equipos cariocas no desciendan, sino que -además- ganen algo importante en el futuro más o menos inmediato. De lo contrario, la expresión profesional del jogo bonito quedará sepultada por su propia falta de eficacia, más que por lo que en contra de esa concepción hagan entrenadores como Dunga o Muricy Ramalho.

De los cuatro grandes de la ciudad, apenas el Flamengo se salva -parcialmente- del incendio. El equipo de la Gávea -instalado en la undécima posición- está muy lejos de quienes luchan por el campeonato. Pero el entrenador Andrade se empecina con ilusionar a la afición del Mengâo con la posibilidad de jugar la Copa Libertadores del año próximo. Para conseguirlo sus jugadores no tienen más remedio que terminar entre los cuatro primeros clasificados. Una misión casi imposible, si miramos el fixture que tiene por delante el equipo más popular del país. Pero si el Fla juega de aquí hasta el final de la liga como lo ha hecho el pasado sábado frente al Sport, aún tiene posibilidades de conseguirlo.

En un partido descomunal del Emperador y del incombustible Dejan Petkovic, los rubro-negros demostraron que pueden gustar y ganar. Toda una declaración de principios, aún en la fábrica del jogo bonito. Ojalá esta vez sí merezca la pena ilusionarse con el fútbol de un equipo de Rio.

Tres años y medio de trabajo, tres campeonatos nacionales de liga ganados. Una ecuación casi perfecta. Una relación longeva –en términos brasileños y sudamericanos, en general- y programada para seguir sumando trofeos en los escaparates del Morumbí.

A lo largo de estas tres últimas temporadas el Sâo Paulo repitió una constante que hasta ahora conformó a la directiva y la afición del mejor equipo brasileño de los últimos tiempos: la eliminación en la Libertadores (siempre a manos de equipos de su mismo país) inexorablemente dio paso –con mayor o menor sufrimiento- a la obtención de un Brasileirâo. Y así fue en 2006, en 2007 y en 2008. Nada hacía presuponer que la derrota de esta semana ante el Cruzeiro en la Copa impediría al Sampa volver al luchar por el título de campeón de la Serie A en los últimos meses de 2009.

Pero lo que a ojos del gran público parecía imposible hace apenas unos días, se hizo realidad en las últimas horas. Muricy Ramalho –el entrenador más ganador del fútbol brasileño de la última década- fue destituido el viernes por la noche por la directiva del vigente campeón del Brasileirâo.

La medida –rápida, sorpresiva, y tal vez injustificada- tomó con el pie cambiado a Ramalho, quien se aprestaba a dirigir al Tricolor Paulista en el derbi de hoy ante el Corinthians, por la séptima jornada del Brasileirâo. Muricy, un tipo duro donde los haya en la liga más poderosa de Sudamérica, no tiene pelos en la lengua, y si bien no quiso poner en marcha el ventilador para airear su malestar, dejó caer duros calificativos para algunos de sus jugadores y los ejecutivos del club ante los micrófonos de Rádio Jovem Pan.

El ya ex entrenador del Clube da Fé disparó dardos envenenados en contra de algunos de los ex integrantes de su plantel –el primer nombre que viene a mi mente es el del enorme Hernanes, que últimamente ha tenido más de un entredicho con el estratega, de acuerdo con lo que pude escuchar ayer en una tertulia de Radio Bandeirantes-, a quienes acusó de ser poco humildes. Además del supuesto exceso de vanidad que existe –según Ramalho- en el elenco de profesionales del equipo, la relación entre el cuerpo técnico y los ejecutivos del club no atravesaba por su mejor momento. Muricy, quien se autodefine como políticamente incorrecto, chocó en más de una ocasión con los ejecutivos del club, especialmente en materia de fichajes.

“Conseguir que treinta jugadores y los dirigentes piensen de la misma manera no es fácil. Hay que crear una línea de trabajo muy sólida. Logré hacerlo durante tres años y medio. Es duro controlar a un grupo de tantas personas”, rezongaba el técnico tras conocer su destitución.

Pero, más allá de la complicada gestión de una plantilla llena de egos, y de los frecuentes cortocircuitos que tuvo Ramalho con comisión directiva del club, lo que le ha eyectado realmente del Sâo Paulo es la sumatoria de índices negativos (hablando estrictamente de lo deportivo) que en este momento apuntan hacia su figura.

El que más pesa es la frustración que representa quedar por cuarto año consecutivo eliminado de la Copa Libertadores, el declarado objetivo del SPFC para esta temporada. Desde 2005, cuando el club autodenominado como Maior do Mundo alzó el trofeo continental y el Mundial de Clubes de la FIFA bajo el mando de Paulo Autuori, el máximo torneo sudamericano se ha convertido en una cruz para el club de la capital paulista.

Pese a que aún faltan treinta y dos jornadas para que finalice el Brasileirâo 2009, el Sâo Paulo está en estos momentos en la duodécima posición, con apenas siete puntos y una sola victoria cosechados en las primeras seis jornadas de la Serie A. Esta estadística –por supuesto- no es de las más favorables para la gestión de Muricy Ramalho en estos momentos.

Y el dinero invertido durante el pasado verano austral en unos fichajes que no han cumplido con las expectativas (y que han obligado al hasta ahora director técnico a improvisar mucho, tácticamente hablando) fue mucho. Una cifra no demasiado lejana a la que desembolsó uno de sus pares en eso de ser un equipo grande en el fútbol de Brasil, el Corinthians. Las comparaciones que en esta temporada ya se están haciendo entre el Timâo y el Tricolor do Morumbí ya comienzan a ser hirientes: el cuadro entrenado por Mano Menezes ya ha ganado este año el Paulistâo, está a punto de conseguir la Copa de Brasil (que otorga una plaza en la Copa Libertadores de 2010), y promete ser uno de los rivales a vencer en las próximas temporadas.

Centenares de aficionados, y jugadores como el portero Bosco y el atacante André Lima, se han despedido ayer por la mañana de Ramalho en el centro de entrenamiento del Sampa con lágrimas en los ojos. El director técnico saliente –pese a su nula efectividad en el ámbito internacional- ha dejado el listón muy alto para sus sucesores. En un campeonato tan competitivo como el Brasileirâo, donde existe una relación de poder muy equilibrada entre los muchos grandes que allí compiten, hacen aún más meritoria la gestión de Muricy, quien ha entrado en la historia del fútbol de Brasil al encadenar tres coronas de manera consecutiva.

De acuerdo con lo anunciado en el mediodía de ayer por el presidente del club, Juvenal Juvêncio, el primero que tendrá que someterse al standard fijado por MR es Ricardo Gomes, ex internacional brasileño de 44 años, que ya ha sido entrenador del PSG, del Bordeaux, del Monaco, del Flamengo, del Fluminense y de la selección olímpica de su país, y que en las próximas horas será presentado como el nuevo responsable táctico del Sâo Paulo.

Pese a que Brasil y Argentina cuentan con lo mejor de su talento futbolístico en tierras europeas, los seleccionadores de ambas potencias han dado muestras en las últimas horas de que tienen en cuenta a los jugadores que actúan en las ligas de sus respectivos países.

Las convocatorias a la Canarinha o la Albiceleste son de las más caras de la escena internacional. Sin embargo, algunos productos nacionales han conseguido colarse en la lista de Dunga y en el equipo de Diego Maradona.

La Verde-Amarelha tiene compromisos importantes en las próximas semanas. Dos partidos por las Eliminatorias al Mundial, y la participación en la Copa Confederaciones, en su rol de campeón sudamericano. Carlos Caetano Bledorn Verri acaba de anunciar su lista de 23 efectivos  con los que afrontará las dos competiciones, y la nómina viene con novedades Made in Brasileirâo. Nilmar (atacante del Internacional de Porto Alegre), André Santos (defensa del Corinthians), Victor (portero del Gremio) y Ramires (volante del Cruzeiro) son los nuevos integrantes de la selección cinco veces campeona del mundo.

Ronaldo -pese al clamor que existe actualmente en Brasil para conseguir que  el Fenómeno vuelva a vestir la camiseta del equipo nacional- no ha sido tenido en cuenta por Dunga. Ronaldinho Gaúcho -que en los útlimos compromisos había sido convocado- tampoco será de la partida.

Los jugadores citados por la Confederación Brasileña de Fútbol son:

Porteros: Julio César (Internazionale), Gomes (Tottenham) y Victor (Grêmio).

Laterales: Maicon (Internazionale), Daniel Alves (Barcelona), Kleber (Internacional) y André Santos (Corinthians).

Centrales: Alex (Chelsea), Juan (Roma), Lúcio (Bayern) y Luisâo (Benfica).

Volantes: Anderson (Manchester United), Gilberto Silva (Panathinaikos), Josué (Wolfsburg), Ramires (Cruzeiro), Elano (Manchester City), Felipe Melo (Fiorentina), Júlio Baptista (Roma) y Kaká (Milan).

Atacantes: Alexandre Pato (Milan), Luís Fabiano (Sevilla), Nilmar (Internacional) y Robinho (Manchester City),

En total, cinco jugadores que participan del Brasileirâo sobre una convocatoria de veintitrés efectivos.

En Argentina también se ha dado a conocer para los próximos partidos por las eliminatorias, ante Colombia y Ecuador (¿Habrá finalmente una selección fantasma para minimizar los efectos de la altitud de Quito?), el 6 y 10 de Junio, respectivamente. La mano de obra nacional en el equipo de el Diez es más numerosa que la propuesta por Dunga.

Porteros: Juan Pablo Carrizo (Lazio), Federico Vilar (Atlante) y Mariano Andujar (Estudiantes).

Defensas: Nicolás Otamendi (Vélez), Marcos Angeleri (Estudiantes), Juan Forlín (Boca), Javier Zanetti (Internazionale), Martín Demichelis (Bayern), Gabriel Heinze (Real Madrid), Daniel “Cata” Díaz (Getafe) y Nicolás Burdisso (Internazionale).

Volantes: Christian Giménez (Pachuca), Juan Sebastián Verón (Estudiantes), Sebastián Battaglia (Boca), Daniel Montenegro (Independiente), Javier Mascherano (Liverpool), Fernando Gago (Real Madrid), Maxi Rodríguez (Atlético de Madrid) y Jonás Gutiérrez (Newcastle).

Atacantes: Leo Messi (Barcelona), Sergio Agüero (Atlético de Madrid), Carlos Tévez (Manchester United), Diego Milito (Genoa), Lisandro López (Porto) y Gonzalo Bergessio (San Lorenzo).

Otamendi y Bergessio se han ganado un lugar en la convocatoria grande de la selección argentina, tras el buen partido que ambos realizaron el miércoles pasado en el partido amistoso en el que la Albiceleste derrotó por 3-1 a Panamá.

Quedaron fuera de la convocatoria los dos jugadores de Huracán que causan sensación en el Clausura, Javier Pastore y Matías De Federico. Tampoco formarán parte del plantel Gonzalo Higuaín (Real Madrid), Mauro Zárate (Lazio) o Ezequiel Lavezzi (Napoli), tres de los mejores atacantes de las ligas europeas.

Pero tal vez lo que más me llama la atención es la convocatoria de dos jugadores de la primera división mexicana, no porque no lo merezcan, sino porque es un hecho absolutamente innovador. Vilar hace rato que desde la portería del Atlante viene justificando una convocatoria, a la vez que el Chaco es -desde hace varias temporadas- uno de los arquitectos desde el terreno de juego del Pachuca multicampeón en tierras aztecas.