En teoría los equipos a vencer en esta zona son Junior y Universidad Católica, dos conjuntos que en los últimos años han sido competitivos en los torneos internacionales sudamericanos. A priori, sería sorprendente que el representante boliviano o Unión Española puedan dejar a estos dos candidatos en el camino, pero cada año la Libertadores aporta más de una sorpresa en las fases iniciales. Si Tigres se empleara a fondo podría ser catalogado como el principal contendiente, pero el grado de compromiso e implicación de la escuadra regiomontana con este certamen todavía no está resuelto.

La triple corona ganada por la U de Jorge Sampaoli selló la suerte de los otros dos representantes chilenos en la clasificación a la Copa Libertadores de este año. Universidad Católica y Unión Española apuntan al Grupo 3. Los Cruzados clasificaron de manera directa al mismo. Los Rojos de Santa Laura, en cambio, están obligados a jugar una serie previa frente al último campeón de la primera división mexicana.

El equipo de Universidad Católica vivió un 2011 de transición tras un 2010 brillante. El juego preciso y vertical con el que ganó el título nacional bajo la conducción de Juan Antonio Pizzi no se hizo presente en la pasada temporada. O, para ser más exactos, lo hizo solamente en el primer semestre, mientras Macanudo aún se sentaba en el banquillo de la UC. El balance de los pasados doce meses no fue absolutamente negativo si se considera que el plantel finalizó en la segunda posición en el Torneo Apertura, llegó a cuartos de final de la Libertadores, fue semifinalista del Torneo Clausura y llegó a los octavos de final de la Copa Sudamericana. Sin embargo, las diferencias de gestión entre Pizzi (quien dejó Chile a mitad de año para hacerse cargo de Rosario Central, en la segunda división argentina) y su reemplazante Mario Lepe fueron bastante notables. El cuadro de San Carlos de Apoquindo quedó disminuido con la salida del cuerpo técnico y de algunos jugadores claves, como Lucas Pratto, Juan Eluchans o Marcelo Cañete.

No ha sido un verano sencillo para Universidad Católica, que ha perdido en estas últimas semanas a algunos de sus futbolistas más importantes. Su jugador franquicia y capitán -el volante Milovan Mirosevic- fue transferido a Columbus Crew, de la MLS. El delantero César Carignano quedó libre, y fue contratado por Atlético Rafaela, de Argentina. Y el atacante Fernando Meneses y el volante Roberto Cereceda salieron del club en situaciones bastante polémicas. Meneses comenzó el año proclamando que se consideraba autodespedido de la Católica, con la intención de firmar por Universidad de Chile; el conflicto legal con su ex club no ha finalizado, y la posibilidad de pasar a la U se ha esfumado, pero el delantero acaba de ser anunciado como refuerzo de Alianza Lima. La baja de Cereceda fue más rápida, pero no por ello menos comentada. El internacional chileno pasó a las filas del plantel comandado por Jorge Sampaoli el mismo día en el que finalizó el Torneo Clausura, luego del pago de una multa rescisoria. Pocas horas después, el jugador tuvo que desmentir haber acordado su llegada al Romántico Viajero mientras disputaba las semifinales ante su nuevo equipo.

Los fichajes de Universidad Católica para este primer semestre despiertan un entusiasmo moderado entre la afición cruzada. Los dos más destacados llegan con la intención de reforzar la delantera; el paraguayo Roberto Ovelar (cedido por Alianza Lima) y el argentino Nicolás Trecco (prestado por Cobreloa, equipo finalista del Torneo Clausura 2011). También llegaron el lateral Matías Campos Toro (cedido por el Granada) y el central uruguayo Matías Pérez, dejado en libertad por Santiago Wanderers.

La profusión de altas y bajas de jugadores en la UC parece repetirse en Unión Española. El cuadro de la Furia Roja comienza en pocos días su intento de clasificar al Grupo 3 al enfrentar en un repechaje a partido doble a Tigres, por estas horas considerado el mejor equipo de la primera división mexicana. Pese a que al conjunto chileno le toca jugar el papel de presunta víctima, el técnico hispano José Luis Sierra confía en las opciones de superar al club regiomontano. No será tarea sencilla, teniendo en cuenta los nombres que figuran en uno y otro plantel.

Uno de los mejores futbolistas de Unión Española, el enganche uruguayo Martín Ligüera, acaba de dejar Santiago para firmar por el Atlético Paranaense, que este año jugará en la segunda división brasileña; su reemplazante será el volante argentino Mauro Díaz, procedente de River Plate. Otros dos jugadores que han dejado el equipo rojo son el veterano delantero Raúl Estévez (quien podría continuar su carrera en Unión Temuco) y el juvenil atacante Leonardo Monje (nuevo efectivo de Rosario Central). La incorporación que más ilusiona es la de Emanuel Herrera (máximo goleador de la segunda división chilena con la camiseta de Deportes Concepción), pero también han llegado el volante Dagoberto Currimilla (Santiago Morning), el mediocampista Emiliano Vecchio (Defensores de Belgrano) y el arquero Pablo Reinoso (Audax Italiano).

Con un presupuesto que supera por mucha diferencia a su rival chileno, Tigres comienza su andadura en esta previa de la Libertadores declarando que la competición sudamericana no será su principal objetivo del semestre. El entrenador brasileño Ricardo Ferretti manifestó hace unas semanas que el Torneo Clausura mexicano tendrá prioridad sobre la Libertadores, si llega el momento de tener que optar entre una y otra competición. Por si fuera poco, el mismo día del debut frente a Unión Española la selección mexicana jugará un amistoso frente a Venezuela, por lo que el campeón perderá a cuatro jugadores importantes, como Israel Jiménez, Hugo Ayala, Jorge Torres Nilo y Carlos Salcido.

Tigres acaba de quedarse con la mayoría de los premios correspondientes al Torneo Apertura, y cuenta con un grupo de jugadores muy competitivo, en los que destacan el atacante Lucas Lobos, los mencionados Torres Nilo, Jiménez, Salcido y Ayala, el arquero Enrique Palos, el volante Damián Álvarez, el delantero Héctor Mancilla, el lateral Jonathan Bornstein, el defensa Juninho, entre otros. Las lesiones, la presencia de varios jugadores Sub-20 en la delegación que ha viajado a Chile y los compromisos del Tri nos impedirán ver al mejor equipo de la UANL posible en el primer encuentro.

El Bolívar llega de manera directa al Grupo 3 como campeón del Torneo Adecuación, disputado durante el primer semestre del año pasado en Bolivia. Para la Academia valen las mismas normas que para el resto de los equipos de su país; no se pueden realizar durante el verano sudamericano incorporaciones para la competición local. Cualquier fichaje -entonces- solamente es válido para la Libertadores, lo que dificulta bastante las cosas para los clubes afiliados a la LFPB. Hace apenas unos días el cuadro paceño anunció la llegada del volante argentino Lucas Scaglia y del delantero paraguayo Ever Cantero. Todavía sin convocatoria oficial para esta competición internacional, de quien se puede esperar bastante en esta Libertadores es del delantero uruguayo William Ferreira, dueño de récords goleadores destacables desde su llegada al Bolívar en 2009. Probablemente también del volante ofensivo Jhasmani Campos -jugador del plantel celeste desde mitad de 2011-, quien sufrió una grave lesión en una de sus manos en uno de sus primeros entrenamientos bajo la conducción del técnico Ángel Guillermo Hoyos.

Dentro de una liga que busca acercarse a las del resto de la región, Bolívar parece ser el equipo más aggiornado del fútbol boliviano. Tanto en lo deportivo como en lo empresarial. Esta Libertadores representa una buena oportunidad para ratificar esas sensaciones positivas que a la distancia transmite el club de La Paz.

Junior es el más reciente campeón de la primera división colombiana. En una eléctrica decisión ante Once Caldas, el Tiburón consiguió prevalecer y quedarse con el título del Finalización. Bien administrado y con recursos. Con una sola baja sensible (la del delantero Carlos Bacca) con respecto al plantel del año pasado, y con incorporaciones no demasiado relevantes, el club de Barranquilla llega a esta Copa Libertadores con un equipo sólido y probado.  Comenzando por la seguridad del arquero Sebastián Viera, y terminando en la creatividad y capacidad resolutiva de Giovanni Hernández -clave en la obtención del campeonato-.

En la Libertadores hay que contar con el intangible de la capacidad copera de cada participante. Junior -no solamente este plantel actual, entrenado por José Eugenio Hernández- parece disfrutar y sentirse cómodo dentro de la máxima competencia sudamericana. No es un detalle despreciable en la muchas veces complicada tarea de superar la fase de grupos.

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Unión Española acceda a la fase de grupos):

- Bolívar (BOL) 15%

- Universidad Católica (CHI) 30%

- Junior (COL) 40%

- Unión Española (CHI) 15%

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Tigres acceda a la fase de grupos):

- Bolívar (BOL) 10%

- Universidad Católica (CHI) 30%

- Junior (COL) 30%

- Tigres (CHI) 30%

Con la salvedad de que el inicio de la ventana de fichajes a uno y otro lado del Atlántico puede modificar en todo o en parte la conformación de los equipos aquí mencionados, estos son los conjuntos que intentarán quedarse con las dos primeras plazas del Grupo 2 y las opciones que -en mi opinión- cada uno de ellos tiene para conseguirlo.

El enfrentamiento entre Real Potosí y Flamengo será probablemente el más desequilibrado de los repechajes que dan acceso a la fase de grupos.

El Minero buscará dar la sorpresa en el partido de ida, que se jugará en la sede más extrema de esta Copa Libertadores: el Estadio Víctor Agustín Ugarte, ubicado a casi 4000 metros sobre el nivel del mar. El conjunto entrenado por el argentino Dalcio Giovagnoli es uno de los representantes habituales del fútbol boliviano en las competiciones internacionales de los años recientes, y llega a esta instancia tras haber finalizado en la segunda posición en el Torneo Adecuación de este año. En el reciente Apertura la escuadra del León Imperial tuvo una actuación más irregular y quedó fuera de los playoffs. A destacar en el equipo potosino, el delantero Gerardo Yecerotte y su colega en el ataque Pastor Torrez. De acuerdo con las informaciones que llegan desde Bolivia el representativo lila busca contratar un defensor, un enganche, y un delantero centro.

En Brasil, Flamengo consiguió asegurar su participación en la Libertadores 2012 cerca del epílogo de la Série A, tras padecer bastante en el último cuarto del campeonato. La noticia de último momento en el club carioca por estas horas es el anuncio del acuerdo con la empresa Traffic, que asegura la continuidad de Ronaldinho Gaúcho. Resuelto ese conflicto, la prioridad es intentar reflotar la posibilidad de seguir contando con los servicios de Thiago Neves. En paralelo la directiva rubro-negra busca cerrar refuerzos de categoría que permitan al plantel entrenado por Vanderlei Luxemburgo ser protagonista tanto a nivel local como internacional. A la aparición de jugadores jóvenes como Muralha o Negueba, el club intenta agregar nombres como los del zaguero Juan, el delantero Vagner Love, el enganche Walter Montillo o el atacante Nilmar.

La participación del Fla en la fase previa de la Libertadores comienza prácticamente al mismo tiempo en que el Campeonato Carioca (un torneo que el equipo está obligado a disputar con intensidad, como cualquiera de los otros tres grandes de Río de Janeiro). El cuadro más popular de Brasil tiene una razonable y amplia  chance de ganar esta eliminatoria ante el Real Potosí y de ser candidato a imponerse en su zona de la fase de grupos. Cualquier resultado en contrario bien podría ser considerado como una sorpresa. Teniendo en cuenta el grado de volatilidad que circunda al Mengão desde hace muchos años, una eliminación en la repesca de la Copa podría determinar la salida del cuerpo técnico comandado por el ex entrenador del Real Madrid. Por lo pronto, en el Estádio da Gávea se toman la previa de la Libertadores muy en serio, y ya han programado un trabajo de pretemporada en la altitud de Bolivia.

El vencedor de la serie entre estos dos conjuntos se quedará con la plaza denominada Ganador 2 en el sorteo organizado semanas atrás por la CONMEBOL. Ese equipo se sumará al Grupo 2, donde tendrá que enfrentarse a Olimpia (PAR), Emelec (ECU) y Lanús (ARG).

Olimpia cerró la temporada 2011 con la ajustadísima obtención del Torneo Clausura, el primer título local para el Decano en más de una década. Pese a la salida de algunos jugadores importantes a mitad de año, el Franjeado cumplió con una buena campaña a lo largo de toda la temporada: finalizó segundo en el Torneo Apertura, se quedó con el campeonato del segundo semestre en la liga guaraní, y no pudo llegar a los cuartos de final de la Copa Sudamericana debido a una serie de fallos arbitrales que beneficiaron claramente a su rival, Arsenal (ARG). El buen desempeño del club asunceño se debe en gran medida al trabajo catalizador de un entrenador probado y exitoso en Sudamérica como Gerardo Pelusso. La O campeona tuvo un marcado acento charrúa, con el aporte de Sergio Orteman en la mitad del campo (probablemente el jugador más importante del plantel, que ha anunciado que no quiere seguir en el club), el arquero Martín Silva, los volantes Adrián Romero y Miguel Amado, y el defensa Sebastián Ariosa. El toque colombiano lo ponen Vladimir Marín (volante), Francisco Nájera (defensa) y Jamell Ramos (delantero). El argentino Maximiliano Biancucchi (primo de Leo Messi) también forma parte de este equipo, junto con sus compatriotas Matías Donnet y Sergio Almirón. El veterano central Julio César Cáceres y los atacantes Pablo Zeballos y Luis Caballero (este último, con opciones de emigrar) son los efectivos locales más importantes de la plantilla. Mientras el equipo comienza a reforzarse y piensa en alternativas ante la salida de algún elemento importante, Olimpia podría ser un serio candidato a conseguir cosas importantes en la Libertadores 2012 si logra retener a sus principales figuras.

En una competición internacional que no contará con la presencia de Liga de Quito, el accionar de los equipos ecuatorianos será seguido con especial atención. Tras ganar la Primera Fase de la Serie A de este año, Emelec cayó en la definición del título ante Deportivo Quito hace pocas semanas. La de 2011 ha sido una temporada de muchos cambios para el conjunto Bombillo, especialmente en el banco de suplentes. El año comenzó con Omar Asad como entrenador; antes de terminar el primer semestre de competición el argentino renunció a su cargo para aceptar un ofrecimiento de San Lorenzo. Luego llegó el turno del uruguayo Juan Ramón Carrasco, quien no pudo imprimir al cuadro de Guayaquil su tradicional estilo. Y el torneo terminó con Marcelo Felitas al frente del equipo. Pese a que en las últimas dos temporadas Emelec ha contado con delanteros interesantísimos -como Jaime Ayoví, por ejemplo- el último semestre del Ballet Azul no ha sido demasiado prolífico en materia de goles. De hecho, ninguno de sus jugadores figura en la lista de máximos artilleros. Seguramente ese es el motivo por el cual, en medio de la campaña electoral para elegir un nuevo presidente,  el club ecuatoriano anuncia la incorporación del atacante paraguayo Dante López.

Lanús disputará una Copa Libertadores más, luego de finalizar el año 2011 como el tercer equipo que más puntos ha sumado en la primera división argentina. Pese a que el Granate hace bastante bien las cosas en su país (ha sido altamente competitivo en lo deportivo en los años recientes, es uno de los pocos clubes con superávit, mantiene un sólido trabajo en sus divisiones inferiores), en los torneos sudamericanos su papel ha sido bastante mediocre, exceptuando la extinguida Copa CONMEBOL ganada en 1996. Fiel a su política institucional Lanús ha renovado su confianza en el técnico Gabriel Schürrer, ignorando las críticas periodísticas y de los aficionados. Un equipo que cuenta con jugadores como Mauro Camoranesi, Mariano Pavone, Mario Regueiro, Silvio Romero o Diego Valeri claramente puede considerarse con aspiraciones a quedar entre los dos primeros clasificados del grupo. Aún más si decide apuntalar la defensa, como ha hecho con la llegada de Gastón Díaz y la intención de incorporar a Gabriel Heinze.

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Flamengo acceda a la fase de grupos):

- Flamengo (BRA) 35%

- Olimpia (PAR) 25%

- Emelec (ECU) 20%

- Lanús (ARG) 20%

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Real Potosí acceda a la fase de grupos):

- Olimpia (PAR) 40%

- Emelec (ECU) 25%

- Lanús (ARG) 25%

- Real Potosí (BOL) 10%

Comenzamos por el principio. La zona en la que el campeón de 2011 intentará validar su condición de candidato natural a repetir lo obtenido en la final jugada hace meses frente a Peñarol. Con el ojo puesto en el presente de cada uno de los participantes y en lo que la apertura de los mercados de Brasil, Colombia, Perú y Bolivia pueda modificar esa realidad actual y tangible. A la espera de la conformación definitiva de los planteles que serán parte de la Libertadores 2012, esta es la presentación de los conjuntos que buscarán llegar a los octavos de final desde el Grupo 1.

La primera cuestión a resolver antes de hablar del desarrollo del Grupo 1 es el nombre del Ganador 5, que surgirá del enfrentamiento entre Internacional (BRA) y Once Caldas (COL).

El conjunto de Porto Alegre aseguró la clasificación a la fase previa de la Copa Libertadores en la última jornada del Brasileirão. El cuadro de Manizales -por su parte- finalizó el 2011 con la desazón de haber perdido en una resolución por penales el título del Torneo Finalización. Ambos equipos han sido campeones continentales durante la última década, lo que en principio convierte a este emparejamiento en el más atractivo de la fase previa.

El Inter -a la espera de lo que pueda ocurrir con la apertura del mercado de invierno en Europa- poco ha cambiado en estas últimas semanas. El plantel entrenado por Dorival Júnior mantiene por el momento en sus filas a Leandro Damião, pretendido por varios clubes de primer nivel en el fútbol europeo. También continúan los volantes Oscar, Pablo Guiñazú y Andrés D’Alessandro, claves en la estructura colorada. Andrezinho y Gonzalo Sorondo (nuevos jugadores de Botafogo y Grêmio, respectivamente) son las únicas bajas relevantes, mientras que Dagoberto (ex atacante del São Paulo) es el primer refuerzo de importancia que ha podido confirmar en esta postemporada la institución gaúcha.

Once Caldas llega al brindis de fin de año con la salida anticipada del técnico Juan Carlos Osorio, quien fichó por el Puebla de la liga mexicana, y que fue reemplazado en las instancias finales del último torneo en Colombia por Pompilio Páez. Pese a los problemas económicos del equipo blanco blanco -que derivaron en la salida de varios jugadores importantes al comienzo del segundo semestre- los dos entrenadores consiguieron darle a los de Manizales un perfil competitivo bastante alto, caracterizado por el juego vertical y ofensivo. Con pocos días transcurridos desde la final perdida ante Junior es complicado saber qué pasará con el plantel y el cuerpo técnico del club albo. En la eliminatoria ante sus rivales brasileños y en una eventual clasificación a la fase de grupos, jugadores como el arquero Juan Carlos Henao y el delantero John Pajoy podrían resultar determinantes.

A treinta días del inicio de la serie, Internacional parece estar mejor posicionado que Once Caldas para quedarse con la plaza de Ganador 5 en el Grupo 1. Especialmente por la riqueza y extensión de su plantel. Pero la osadía exhibida en el cierre del Finalización y el hecho de que esta eliminatoria se dirima en el Estadio Palogrande le otorgan al equipo colombiano el beneficio de la duda de que se pueda producir un nuevo Tolimazo.

El Ganador 5 tendrá como rivales de grupo a Santos (BRA), Juan Aurich (PER) y The Strongest (BOL).

Tras la derrota en la final del Mundial de Clubes frente al Barcelona, la prioridad del Santos ha sido dar descanso por algunas semanas a los integrantes del primer equipo. El lateral derecho Danilo se marcha al Porto, como estaba previsto. Y en los planes de Muricy Ramalho no figura que ninguno de los futbolistas importantes del Peixe dejen el club, incluyendo a Paulo Henrique Ganso, quien a medida que pasan los meses parece estar más cerca de marcharse en malos términos del equipo en el que se dio a conocer al planeta que de perpetuarse como el fantasista del actual campeón de la Copa Libertadores. Reforzar la defensa es prioridad para la entidad paulista, y ya hay varias negociaciones iniciadas en ese sentido. El argentino Pablo Mouche (atacante de Boca) y su compatriota Walter Montillo (enganche de Cruzeiro) suenan como posibles refuerzos del ataque del club de Vila Belmiro.

Juan Aurich fue una de las agradables sorpresas de la temporada 2011 en el fútbol sudamericano. Tras clasificar en 2009 a su segunda Copa Libertadores (la primera había sido la de 1969) y luego de participar en la Copa Sudamericana de este año, el conjunto de la ciudad de Chiclayo dio el gran golpe hace solamente unas semanas al derrotar en el tercer partido final del campeonato de la primera división peruana a todo un clásico como Alianza Lima. El primer título para el Ciclón del Norte tuvo como grandes protagonistas -además del entrenador colombiano Diego Umaña- al arquero Diego Penny (indiscutible figura de la serie final frente al equipo íntimo), a los centrales Luis Guadalupe y Edgard Balbuena, al doble cinco de mitad de campo formado por Ricardo Ciciliano y Eduardo Uribe, al incisivo extremo que es William Chiroque y a la gran pegada del Matador panameño Luis Tejada. La posibilidad de que alguno de estos jugadores deje el plantel en el mercado de verano austral y el alto promedio de edad del equipo pueden jugar en contra de las opciones de clasificación a los octavos de final. A favor de los aurichistas jugará la superficie artificial del Estadio Elías Aguirre, que ya ha dado más de un dolor de cabeza a los rivales internacionales de los norteños.

The Strongest será uno de los representantes de la Liga de Fútbol Profesional Boliviano en la Copa Libertadores 2012. El torneo, que hoy puede ser considerado como el más débil de la CONMEBOL, lucha por recuperar terreno mediante la implementación de un nuevo sistema competitivo algo más ajustado a la realidad local y que intenta acercarse a la de los países vecinos. En medio de ese panorama el Equipo Atigrado acaba de ganar el Torneo Apertura al superar en la serie final a Universitario de Sucre. Siete temporadas de espera para volver a quedarse con un título mayor a nivel local, y el compromiso de dar la talla en el plano internacional. En medio de esas dos sensaciones se encuentran el técnico Mauricio Soria y sus jugadores. A la espera de que The Strongest confirme su lista de buena fe para la Libertadores que comienza en pocos días, destacan en el plantel el veterano delantero paraguayo-boliviano Pablo Escobar (uno de los máximos artilleros del Apertura 2011) y el volante Alejandro Chumacero, quien ya ha tenido algunas actuaciones de buen nivel en la selección nacional. Los más de 3600 metros de altura de La Paz constituyen un factor que no debe soslayarse y que puede dar cierto tipo de ventaja al Aurinegro cada vez que juegue como local.

Al final de los partidos de la fase de grupos los dos equipos mejor clasificados en el Grupo 1 pasarán a los octavos de final.

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Internacional acceda a la fase de grupos):

- Santos (BRA) 35%

- Internacional (BRA) 35%

- Juan Aurich (PER) 20%

- The Strongest (BOL) 10%

Posibilidades de clasificación a los octavos de final (en caso de que Once Caldas acceda a la fase de grupos):

- Santos (BRA) 40%

- Once Caldas (BOL) 25%

- Juan Aurich (PER) 25%

- The Strongest (BOL) 10%

Menezes, a través de su web personal, acaba de publicar un breve e interesante análisis sobre la final del Mundial de Clubes. No es esta entrada una interpretación de sus palabras ni una elaboración intelectual del equipo de Latitud Fútbol. Apenas es una traducción (amateur y lo más honesta posible) del artículo del responsable táctico de la selección brasileña.

“Entre los futbolistas no existen más dudas, sean ellos jugadores, dirigentes, críticos o aficionados: este grupo actual del Barcelona llegó para hacer historia.

La victoria de hoy en la final del Mundial de Clubes de la FIFA ante el Santos, en Japón, fue apenas una más de las tantas conseguidas hasta aquí y de las que todavía llegarán.

Hace 35 años ellos decidieron ser así, trabajaron incansablemente en esa dirección y el resultado está a la vista de todo el mundo. Su capacidad no se discute más. Son exageradamente mejores.

Como técnico de la Selección Brasileña salgo de este partido con dos sensaciones: una de tristeza y otra de esperanza.

Tristeza por la superioridad incontestable de un equipo español contra un equipo brasileño.

Esperanzado porque, dejando de lado a los extremistas, esta derrota probablemente nos va a remitir a una discusión más profunda y provechosa sobre los verdaderos problemas del fútbol brasileño.

Suelo oir que siempre ganamos a nuestra manera y que los demás lo hacen ahora como lo hacíamos antes nosotros.

Debemos tomar conciencia que ellos están haciendo algo diferente y tenemos que aceptar, entender y resolver eso. Los proyectos tienen que ser serios y tener continuidad.

Aquí, nuestros críticos aún están rotulando a un equipo como ofensivo o defensivo por el número de atacantes o volantes que su técnico incluye en la formación inicial, y eso se transmite al aficionado.

Este Barcelona ya jugó con todas los sistemas tácticos. Inició un partido, recientemente, con una línea de tres defensiva, sin ningún central y hoy dio una clase de ofensividad, sin ningún delantero de oficio.

Continuamos produciendo jugadores con alta capacidad técnica, pero es necesario formarlos, dirigirlos y criticarlos mejor.

Nuestro potencial todavía nos permite esta recuperación a corto plazo.

Entonces tenemos que cumplir con nuestra parte, porque nuestros adversarios están cumpliendo con la suya.

El Santos, a pesar de la derrota, es el actual campeón de la Libertadores de América, subcampeón mundial, dirigido por uno de los técnicos más ganadores del fútbol brasileño, con un gran elenco, que merece todo nuestro respeto.

Mano Menezes”.