El rastro de la conquista final del Inter de Porto Alegre en Beira-Rio aún está fresco, aún tiene vida. Tanto, que le ha valido a Andrés D’Alessandro -pieza clave en el equipo de Celso Roth- para ser elegido recientemente como el mejor futbolista del año 2010 en el continente americano. Historia reciente, con sensación de presente. Pero aún en una región en la que los calendarios parecen tener un valor relativo, es hora de pasar página. El preámbulo del torneo de clubes más importante a este lado del Atlántico ya calienta motores, y se pone en marcha esta noche en las afueras de la capital argentina. La edición 2011 de la Copa comienza hoy en el Libertadores de América, como si la mano inocente (?) de la CONMEBOL hubiera puesto en práctica su sentido de la estética en el diseño de esta fase previa. El duelo inaugural entre Independiente y Deportivo Quito se explica de manera sencilla, en base a la necesidad que los de Avellaneda y los de la capital ecuatoriana exhiben en este momento a nivel internacional.
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Como sucede cada mes de Diciembre el periódico uruguayo El País -uno de los más prestigiosos de Sudamérica- acaba de dar a conocer el resultado de la encuesta que elige al mejor futbolista y al mejor entrenador del continente durante el año 2010. Tal como ocurre en Europa con la entrega del Ballon d’Or -a instancias de France Football, ahora en sociedad con la FIFA-, los encargados de elegir al Rey de América son los jefes de redacción y especialistas de las páginas y suplementos deportivos de diarios, revistas, webs, portales y agencias de noticias de todo el continente.
El País continuó a partir de 1986 la entrega de estos galardones, que en 1971 fueron creados por El Mundo, de Caracas. Con el transcurso de los años el premio a los mejores del fútbol latinoamericano ha sumado prestigio y reconocimiento, aunque elecciones como las de esta temporada probablemente no lo ayuden a consolidarse de cara a futuras ediciones. Si por algo ha destacado la lista de este año es por la sorpresa que ha generado la inclusión y la puntuación final de los candidatos, comenzando por el elegido como el más destacado del año.
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Tras un sorteo lleno de interrogantes, llega el momento de claridad para la Copa Libertadores 2011. La resolución del Torneo Finalización de Colombia y la disputa del partido final del play-off que daba acceso a la tercer plaza asignada al fútbol chileno han terminado de poner nombre a todas las piezas del rompecabezas que semanas atrás nos puso sobre la mesa la CONMEBOL. Hay para todos los gustos. Un par de Grupos de la Muerte, zonas menos complejas, choques entre equipos históricos del fútbol sudamericano, la posibilidad de que varios partidos se jueguen en la altitud extrema. La Copa está cerca. A poco más de treinta días de distancia para el inicio de su fase previa. No está de más dar un vistazo inicial a la conformación de las distintas llaves del torneo internacional más importante para los clubes del continente americano.
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Mañana será un domingo especial. Como pocas veces antes, en un solo día siete de las ligas más significativas de Iberoamérica quedarán definidas, o prácticamente listas para ser sentenciadas. Si todo marcha como de manera más a menos normal, cerraremos este fin de semana con media docena de nuevos campeones, ya sea de torneos cortos o largos. Lo que me hace pensar en la prisa de la CONMEBOL con respecto al sorteo de la Copa Libertadores del próximo año… si hubieran esperado solo un par de semanas, qué diferente y cuánto más entendible hubiera resultado esa ceremonia… En fin. No es hora de volver a hacerse mala sangre. Y sí es momento casi obligado de especular, seguir de cerca y emocionarse con el desenlace simultáneo de tantos campeonatos. Tenemos un Super Sunday a este lado del Atlántico. Alegría.
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