La gran incógnita finalmente ha quedado develada. Chivas de Guadalajara e Internacional de Porto Alegre serán los dos equipos que se disputen el título de campeón del continente americano. Para el equipo mexicano todo huele a nuevo. Desde la grama sintética de su nueva casa, hasta esto de estar definiendo de igual a igual el mayor título que ofrece esta parte del planeta. En el caso de los gaúchos, en la retina de sus hinchas aún está fresca la imagen del trofeo ganado en 2006. Los más veteranos, además, recuerdan con cierta amargura la final perdida en 1980. La Copa Libertadores 2010 será para un representante del fútbol de México o para uno de la máxima categoría de Brasil. Los dos mayores mercados futbolísticos de América Latina unidos en la cita más importante de la región. Bien pensado, es una serie final llena de lógica.

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“Calendario” es una materia en la que casi todos los jerarcas de la CONMEBOL han recibido un aplazo. De otra manera, no se explica que la Libertadores no haya finalizado antes del inicio del Mundial. La gerontocracia comandada desde la ciudad de Luque por Nicolás Leoz -en un horror de diseño competitivo- ha dejado el inicio de la disputa de las semifinales de su competición de clubes más importante para esta semana. En un auténtico milagro obrado seguramente por los dioses del fútbol, los equipos no se han visto demasiado diezmados… y en algún caso incluso tienen mejor pinta que antes del receso. Del Distrito Federal a Porto Alegre, la Copa vuelve a unir al continente en una de las definiciones a priori más equilibradas de los últimos años.

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Faltan apenas unas horas para que comiencen a dirimirse los cuartos de final del Mundial. Ni en la mejor de las proyecciones y cálculos esperaba encontrar a cuatro representantes del continente americano en una instancia como esta. El poder de adaptación, la maña, la competitividad y la agresividad deportiva de los futbolistas sudamericanos han obrado el milagro. La desidia, la inexperiencia y el exceso de confianza de algunos de sus rivales han ayudado, es verdad. También los errores arbitrales, por qué negarlo. Cuatro selecciones latinoamericanas que empujan su sueño de gloria. Antes de que las victorias y las derrotas empañen nuestra capacidad de análisis, un repaso a lo que hasta ahora han dado de sí los ochos representantes de esta parte del Mundo en Sudáfrica.

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Más por merecimiento que por efectividad, la selección de Chile comenzó su participación en el Mundial con una victoria por la mínima frente a Honduras. El equipo de Marcelo Bielsa, fiel al sistema de juego que llevó a la Roja a Sudáfrica, brindó algunos de los mejores momentos de fútbol de lo que llevamos de torneo. Poco menos de cincuenta años después de su último triunfo en una Copa del Mundo, el equipo chileno confirma las buenas sensaciones que había irradiado durante la clasificación sudamericana. Ahí estuvo la dinámica por momentos arrolladora, que nace desde una defensa sólida y atenta. También se hizo presente el gesto generoso de poner sobre la cancha a un enganche y tres atacantes, que volvió a llenarme los ojos. Aún en estado provisional -no pueden sacarse conclusiones definitivas tras el primer encuentro- el equipo del país austral ha dado sus primeros pasos, y comienza a caminar. Millones de hinchas emocionados han arropado el inicio de esta aventura desde la extensa geografía chilena. Unos cuantos miles de privilegiados lo hicieron desde las gradas del Mbombela Stadium. Entre ellos, quien fuera hasta hace unas semanas presidente del país, Michelle Bachelet.

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