Clausura 2010: El compromiso de mantener el nivel

La temporada 2009 ha dejado al descubierto la crisis de los Cinco Grandes del fútbol argentino, que han quedado fuera de la Copa Libertadores de América de este año. Sus reemplazantes -Vélez, Banfield, Lanús, Newell’s y Colón- y el vigente monarca continental Estudiantes de La Plata son quienes con justicia merecen ser analizados en primer lugar como candidatos a mantener el nivel expuesto recientemente y a ser protagonistas del Torneo Clausura 2010 que comienza este viernes.

Los tres mejores equipos de la temporada 2009, Vélez (campeón del Torneo Clausura), Estudiantes (ganador de la Copa Libertadores) y Banfield (que se quedó con el Torneo Apertura, el primer título de primera división de su historia) comienzan el año futbolístico con diferentes expectativas, aunque con la característica en común de tener que afrontar en el primer semestre la competición local y el máximo certamen internacional para los clubes sudamericanos.

El cuadro pincharrata de Alejandro Sabella es tal vez el más sólido de la máxima categoría en Argentina, pese a las bajas que se han producido durante el verano austral en la plantila de el León. Tras la disputa de la final del Mundial de Clubes ante el Barcelona de Estudiantes se han marchado el central Agustín Alayes (quien no pasó la prueba médica que le efectuaron en el Colo Colo y acabó cerrando trato con Newell’s), el lateral Juan Manuel Díaz (nuevo fichaje de River), y el atacante Juan Manuel Salgueiro (quien fue incorporado por la Liga de Quito, para reemplazar al goleador Claudio Bieler). Prácticamente sin gastar dinero, el equipo platense -que ha ganado el triangular de verano de la ciudad de Mar del Plata- se ha hecho con los servicios del arquero Agustín Orión (quien no era tenido en cuenta en San Lorenzo) y ha repatriado al enganche José Sosa, quien no consiguió consolidarse en el Bayern Munich. Un jugador que ha sido muy importante en la obtención de la pasada Libertadores -el atacante Gastón Fernández- ha abandonado a su actual equipo, el Tigres de la liga mexicana, y podría ser presentado como nuevo jugador pincha antes del cierre del libro de pases. La Gata sería un buen complemento para una de las mejores plantillas de Sudamérica, lideradas por su alma mater Juan Sebastián Verón.

Vélez Sarsfield fue el equipo que más puntos sumó en el año 2009 en la primera división. Si en Argentina existiera una liga larga -al estilo del Brasileirâo- el conjunto entrenado por Ricardo Gareca hubiera sido el monarca de la pasada temporada. El Fortín -que celebra sus primeros cien años de vida- reconoce que su objetivo en este primer semestre será el de ganar el Clausura y la Copa Libertadores. Siempre se ha caracterizado por ser un club vendedor, pero desde el inicio del año pasado se ha desprendido de muy pocos efectivos, y hoy tiene no solo un once titular de absolutas garantías, sino que además cuenta con un banco de suplentes compuesto por jugadores que serían indiscutibles en el resto de sus rivales. La V azulada apunta a repetir una gran campaña y ha recuperado a Santiago Silva (máximo goleador del pasado Apertura con la camiseta de Banfield), aunque hasta que se cierre el libro de pases podría producirse alguna novedad en cuanto a la permanencia del delantero uruguayo en el José Amalfitani. La única baja con respecto a la plantilla que finalizó el pasado campeonato se produciría si el internacional chileno Waldo Ponce fichara por el Wigan o el Zaragoza.

El humilde Banfield -que con toda justicia fue el rey del segundo semestre de 2009- comenzó los trabajos de pretemporada con dos bajas sensibles, y otra previsible. Las que golpearon duro a la plantilla entrenada por Julio César Falcioni fueron las salidas de Santiago Silva (quien no pudo lograr que el Taladro consiguiera una prórroga en su cesión desde Vélez y le aumentara el sueldo) y del central Sebastián Méndez, quien tras ganar el Apertura decidió colgar las botas. El volante Daniel Bilos también decidió abandonar la práctica profesional del fútbol al no encontrar solución a una serie de lesiones crónicas que han entorpecido su carrera en los últimos años. La posición del ex jugador del Celta de Vigo será cubierta por Jonathan Maidana, quien llega desde el Metalist Kharkiv de Ucrania. La de Silva, por el ex sabalero Rubén Ramírez, quien ha tenido un año para el olvido en Racing. Con una plantilla corta, el gran desafío albiverde será el de no perder competitividad en la Libertadores y en el Clausura que está a punto de comenzar.

Lanús, Newell’s y Colón son los otros tres equipos que han tenido una actuación destacada en los pasados doce meses y que, también, representan a Argentina en la Copa Libertadores que acaba de comenzar.

El Granate -el club mejor administrado en la máxima categoría argentina- ha sido uno de los más destacados sobre los terrenos de juego, como ya se ha hecho costumbre en las últimas temporadas. La gran pérdida en lo futbolístico para el equipo del suburbio sur de Buenos Aires es la venta de Eduardo Salvio al Atlético de Madrid. Los entrenados por Luis Zubeldía pierden a quien fue en el último año su mejor jugador, y ha contratado al delantero de Rosario Central Gonzalo Castillejos para reemplazarlo. Santiago Biglieri, otro delantero de Lanús, se ha marchado esta temporada al Emelec de Ecuador. Dudar del nivel de competitividad de este equipo es casi un pecado futbolero, pero tal vez la ausencia de el Toto se sentirá más que el vacío que no hace demasiado generó la transferencia de José Sand al Al-Ain.

El subcampeón del Apertura fue Newell’s, un equipo que casi hasta el último minuto del torneo tuvo al alcance de la mano quedarse con el título. En la plantilla de Roberto Sensini destacó la apabullante contundencia goleadora del uruguayo Joaquín Boghossian, quien sigue siendo efectivo de la Lepra pese a que nos había quedado la sensación de que se marcharía en el mercado de invierno a Europa. Al grupo de buenos jugadores que ya tenía el equipo rosarino hasta el mes de Diciembre se suman el central Agustín Alayes y el volante paraguayo Marcelo Estigarribia, quien llega desde el Le Mans francés. Newell’s terminó el último torneo en pleno ascenso, y ha hecho una inmejorable pretemporada. Las expectativas para los aficionados rojinegros son altísimas en este inicio del 2010.

Colón es un clásico a la hora de buscar ejemplos de equipos que siempre intentan jugar bien al fútbol en la liga argentina. Este año el premio a ese buen desempeño se ve reflejado en la posibilidad de pelear por una plaza para la fase de grupos de la Copa. Anoche -sufriendo más de la cuenta- comenzó con un triunfo ante la Universidad Católica de Chile. El defensa Alexis Ferrero ha sido contratado por River, pero ha sido reemplazado por el colombiano Josimar Mosquera, un habitual de los campeonatos organizados por la AFA. También serán efectivos de los Sabaleros en esta temporada el español Iván Moreno y Fabianesi y el veterano volante Eduardo Coudet.

El hecho de haber sido los mejores equipos de la temporada 2009 premia y compromete a estos seis clubes argentinos. Para algunos de ellos la doble instancia Clausura/Libertadores será un incentivo y un medio para canalizar el potencial de plantillas que están maduras para dar batalla a nivel continental. Para otros, será un dilema difícil de resolver, que puede acabar por convertirse en un dolor de cabeza. Los grandes no han hecho honor a su condición el año pasado, y por eso no les vemos en Sudamérica. De River, Boca, Racing, Independiente y San Lorenzo -y de lo que podemos esperar de cada uno de ellos en el Torneo Clausura- nos ocuparemos en nuestra próxima entrada.