Guía para el fin de semana

En medio de una semana en la que no ha pasado un solo día en el que no hubiera algún partido interesante en la CONMEBOL y en la CONCACAF -gracias, fundamentalmente, a los cruces de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana y a los encuentros finales de la fase de grupos en la Liga de Campeones- no debemos perder de vista la extraordinaria serie de compromisos de máximo interés que tendremos por delante el próximo fin de semana.

Desde Seattle hasta Buenos Aires, esta es la guía de lo que no deberías perder de vista entre hoy y el domingo si eres un verdadero seguidor del fútbol en el continente americano.

Entre hoy y el domingo, la MLS disputará los partidos correspondientes a la última jornada de su temporada regular. En la Major League Soccer, los dos equipos mejor clasificados en cada una de sus Conferencias acceden directamente a la postemporada. Las restantes cuatro franquicias con mayor cantidad de puntos al final de la temporada regular también jugarán la liguilla final, independientemente de la zona a la cual pertenezcan. Pase lo que pase esta semana la Conferencia Oeste ya ha conseguido meter en los playoffs a cuatro representantes (Los Angeles Galaxy, Houston Dynamo, Chivas USA y Seattle Sounders). En el Este, lo único realmente claro es que Columbus Crew -ganador de la liga en 2008- ganó hace tiempo su clasificación a la postemporada y que finalizará como la mejor franquicia de la fase regular. El Chicago Fire, uno de los clásicos de la MLS, parece tener garantizado su pase a la liguilla final, mientras que Toronto FC, New England Revolution y DC United se mantienen a la expectativa, con posibilidades de jugar los playoffs. Pero -y ojo con esta posibilidad- dependiendo de cómo terminen los partidos de esta semana el Oeste podría mandar a hasta cinco equipos a la lucha final por el campeonato. De hecho, a día de hoy Columbus y Chicago jugarían la liguilla como primero y segundo clasificados en el Este, y Toronto sería el único conjunto con derecho a una wild card en esa Conferencia. Y en el Oeste, Los Angeles y Houston serían los dueños del pase directo, mientras que Chivas USA, Seattle y Colorado se quedarían con las otras tres plazas para la postemporada.

Esta noche, Chicago Fire será local frente a Chivas USA.

El sábado tenemos cinco encuentros,

- Real Salt Lake vs. Colorado Rapids

- Kansas City Wizards vs. DC United

- Los Angeles Galaxy vs. San Jose Earthquakes

- New York Red Bulls vs. Toronto FC

- Seattle Sounders vs. FC Dallas

Y la jornada 30 de la temporada regular de la MLS finaliza el domingo con dos partidos,

- Chivas USA vs. Houston Dynamo

- Columbus Crew vs. New England Revolution

Algo más al sur, fiesta futbolera y entradas caras en una nueva edición del máximo clásico de la liga mexicana entre el América y el Guadalajara. Águilas y Chivas llegan a este partido de máxima tensión -válido por la fecha 13 de la temporada regular del Apertura azteca- en un momento bastante similar. Ambos equipos están luchando por conseguir su clasificación a la Liguilla Final y, de momento, ocupan la tercera posición en los Grupos 2 y 1, respectivamente.

Pese a que ha mejorado bastante con respecto al equipo desangelado de las últimas tres temporadas, el América de Jesús Ramírez luce algo estancado desde hace unas semanas. El pasado fin de semana empató sin goles en su casa ante un humilde Puebla, y antes había caído por 2-1 frente al Pachuca. El cuadro de Coapa sigue teniendo una de las plantillas más nutridas y calificadas de todo el continente, pero uno siempre se queda con la sensación de que no es capaz de producir al cien por ciento.

En Chivas las cosas son bastante más preocupantes. La gestión de Francisco Ramírez ha sido -en líneas generales- una debacle deportiva, que ha terminado con la destitución del entrenador y su sustitución por Raúl Arias, un defensor de lo que podría definirse como el catenaccio a la mexicana, bastante resistido por la afición de paladar negro en Guadalajara. El pasado lunes, Chivas cayó en su visita a Torreón frente al Santos Laguna por 1-0, mientras que en la jornada 11 consiguió imponerse a domicilio a Tecos por 1-2.

El Brasileirâo nos depara hasta tres encuentros de gran interés este fin de semana, con un Internacional vs. Grêmio como punto más alto -en lo previo- del programa de competición de la liga más importante de Sudamérica. El derbi del próximo domingo en la ciudad de Porto Alegre -uno de los más importantes del país, justo por detrás de los de la capital paulista y los de Río de Janeiro- encuentra a un Inter en la tercera plaza, bien posicionado para aprovechar las dos derrotas consecutivas del Palmeiras, que aún sigue siendo el puntero en solitario de la Série A. El cuadro Colorado viene de igualar 2-2 en el Maracanâ frente al último clasificado, el Fluminense. El Grêmio, que es el octavo clasificado, derrotó el domingo en el Olímpico al Coritiba por 2-0.

Pero el domingo también habrá que prestar atención a uno del los clásicos del Estado de Sâo Paulo, entre el SantosVanderlei Luxemburgo y el Sampa de Ricardo Gomes -que aún resiste dentro del G4-, y al derbi carioca que jugarán en el Engenhâo el Botafogo (que ha vuelto a caer en la zona de rebaixamento) y el Flamengo, protagonista de una remontada muy interesante, que le ha dejado a las puertas de la clasificación a la Copa Libertadores del año próximo.

Y en Argentina -la parada final de esta guía- el domingo volverá a iluminarse el cartelón que cada año nos publicita el Súper Clásico entre los dos equipos más populares del país, River y Boca, por la décima fecha del Apertura. Tras un comienzo en el torneo local y en la Copa Sudamericana, los de Alfio Basile han dado un vuelco emocional a su actual campaña. Hoy los xeneizes están en la décima posición -a solo cinco puntos del líder San Lorenzo- y vienen de encadenar victorias frente a Tigre, Racing y Vélez. River sigue transitando por el peor período deportivo de su historia. Tras quedar en la última posición en el Apertura del pasado año, al equipo millonario le cuesta horrores parecerse a sí mismo. Con lo poco que tiene a mano, el entrenador Leo Astrada intentará poner sobre el césped del Monumental al mejor once titular posible, con la esperanza de que un resultado positivo frente al rival -difícil de conseguir, pero muy deseado- pueda ayudar al club de Núñez a reencauzar su patético presente, que se resume en una victoria, tres empates y cinco derrotas en las nueve primeros partidos del campeonato del segundo semestre en Argentina.