La otra mitad de la gloria (Segunda parte)

Lo primero que debo decir a quien esté leyendo esta entrada es pedir encarecidamente que no se fíe de mis pronósticos. Casi todos los que he hecho en el primer post de esta serie han sido errados. Pero a no ponerse mal. El castigado fútbol sudamericano continúa dando sorpresas de las agradables, y nos ha regalado en estos primeros cinco partidos de la ida de los octavos de final algunos goles y jugadas memorables.

El primer gran golpe sobre la mesa -y, a la espera de lo que pueda pasar esta noche podríamos hablar del resultado más sorprendente de esta semana- lo ha dado el humilde River Plate de Uruguay, que goleó por 4-1 al Vitória brasileño y tiene al alcance de su mano la clasificación a los cuartos de final.

En un desolado Centenario -apenas concurrieron un millar de espectadores- los hombres de Juan Ramón Carrasco aprovecharon al máximo las ocasiones que tuvieron frente a la portería del equipo bahiano, defendida por el muy buen portero colombiano Julián Ramiro Viáfara.  Dos goles del atacante argentino Jorge Cristian Córdoba, uno del extremo brasileño Andresinho (atención en el video a este tanto), y otro de Jorge Rodríguez han puesto al cuadro darsenero en una inmejorable posición para pasar a la siguiente fase. El descuento para el Vitória lo marcó el defensa Wallace, en el minuto 66. La revancha entre ambos equipos se jugará el miércoles 30 de Septiembre en la mágica Salvador de Bahía.

El golpeado Fluminense rescató un punto que puede ser vital para su pase a cuartos de final en su visita al césped sintético del estadio La Unión de la ciudad peruana de Piura, donde igualó 2-2 ante el Alianza Atlético.

El equipo entrenado por Cuca se puso rápidamente en ventaja, gracias a un gol anotado por Luiz Alberto, uno de sus defensores. Los cariocas creyeron tener controlado el partido, tras irse al descanso con ese 0-1 a su favor. Pero los Churres no se conformaron con el papel que el Flu les había asignado, y a los 25 minutos de la segunda mitad ya ganaban por 2-1, con tantos de Saulo Aponte y Marcio Valverde.  El conjunto brasileño, que recibirá a su par peruano el jueves 1 de Octubre en el Maracanâ de Río, llegó a la igualdad gracias a un tiro libre perfectamente ejecutado por un volante argentino que hace tiempo que triunfa dentro del Brasileirâo, Darío Conca.

En el partido más entretenido de lo que llevamos de octavos de final de la Sudamericana, el equipo chileno de Unión Española había conseguido -hasta el minuto 89- un resonante triunfo a domicilio ante Vélez, el actual campeón de Argentina. Pero en una eléctrica y espectacular remontada el Fortín dio vuelta el marcador y en tiempo de descuento selló el 3-2 final.

Pese a que en el minuto 24 de la primera parte Hernán Rodrigo López puso en ventaja a los locales, los Rojos de Santa Laura no perdieron los papeles y se mantuvieron dentro de su filosofía, con una muy buena tarea de contención en el mediocampo, y un trabajo ofensivo sobresaliente del volante David Ospina Ramírez (un jugador argentino de muy buen pie que no ha tenido la fortuna de pasar por el fútbol grande de su país), y de los atacantes Raúl Pipa Estévez y Gustavo Canales. Tampoco quiero dejar de mencionar la buena actuación del portero paraguayo Cristian Limenza, todo sobriedad y seguridad, marca de la casa de los arqueros guaraníes.

Vélez ha estado irreconocible, ateniéndonos a los últimos partidos que ha producido el equipo de Ricardo Gareca. Solo Jonathan Cristaldo -siempre juega bien, es muy difícil encontrarle fallos, pese a su juventud- cumplió con lo que de él se esperaba. A falta de un cuarto de hora para que concluyera el partido, el Tigre formó una línea de ataque integrada por tres delanteros centro netos: el uruguayo López, Leandro Caruso y Rolando Zárate. La veteranía y picardía de éste último terminaron por abrochar la victoria en favor del equipo de la V azulada, que anoche ganó sin fútbol, pero con mucha mística. Para quienes vean el video, recomiendo el segundo gol de la Unión Española, marcado por Pipa Estévez. El jueves 1 de Octubre, en Santiago de Chile, ambos equipos volverán a verse las caras.

Unión Española fue el subcampeón del pasado Apertura de su país. El campeón de ese certamen -la Universidad de Chile- visitó anoche al vigente campeón de la Sudamericana -el Internacional de Porto Alegre- frente al que empató 1-1.

Con un equipo bastante más titular que alternativo -pese a lo que se había dejado entrever en las horas previas a este partido- los Colorados dominaron el balón de una manera tan amplia como infructuosa a lo largo de todo el partido, en gran medida debido a planteo defensivo con el que la U llegó a Beira-Rio, donde jugó con apenas un jugador netamente de punta, Mauricio Gómez. Pese a ello, y en un arresto individual del dorsal 10 Walter Montillo, el cuadro Azul Azul se puso en ventaja en Porto Alegre cuando promediaba la primera mitad. En la segunda parte, Taison ingresó en lugar de Alecsandro en el centro del ataque del Inter, y las cosas mejoraron un poco para los locales. Pero solo en el minuto 76 el marcador de punta Kléber pudo marcar el gol de la igualdad para los locales. La Universidad de Chile defenderá ante el equipo gaúcho el valioso empate conseguido en Brasil el miércoles 30 de Septiembre, en la ciudad de Santiago.

En el Engenhao de la capital carioca, el sufrido Botafogo se impuso por 2-0 al Emelec de Guayaquil. Los aficionados de la Estrella Solitaria esperan que los goles de Renato y André Lima sirvan como revulsivo para que el conjunto albinegro comience a escalar posiciones en la Série A y se aleje de la zona de descenso.

Muy poco hizo el equipo bombillo para al menos tener la esperanza de marcar algún gol como visitante que le pueda servir en la revancha de Guayaquil. A lo largo de los noventa minutos de juego tan solo creo un par de ocasiones frente a la portería defendida por Jefferson. Los de Gabriel Perrone defendieron bastante bien y fueron muy aguerridos en la mitad del campo, especialmente en la primera mitad. Pero eso no fue suficiente para que los los Eléctricos se alzaran con algún tipo de recompensa. Para los locales, la buena noticia es que el equipo mostró una forma y un carácter bastante más potente que la que habitualmente ofrece en el Brasileirâo. Los pocos espectadores que se acercaron al coqueto estadio Joâo Havelange seguramente se fueron esperanzados con la posibilidad de mejora de su equipo en la liga vernácula, donde le aguarda un complicado tramo final de campeonato, en el que tendrá por objetivo esquivar la posibilidad de jugar en la Série B en 2010.

Para esta noche quedan tres partidos: Liga de Quito vs. Lanús, San Lorenzo vs. Cienciano, y Cerro Porteño vs. Goiás.

La Liga es por estas horas uno de los líderes de la Segunda Etapa de la Serie A ecuatoriana. El equipo albo -entrenado por el uruguayo Jorge Fossati- sigue estando plagado de jugadores codiciados por equipos de todo el continente. De no mediar lesiones de última hora, LDUQ saltaría al terreno de juego de Casa Blanca con José Francisco Cevallos; Jairon Campos, Norberto Araujo, Diego Armando Calderón; Néicer Reasco, Ulises De la Cruz, Enrique Vera, Edison Méndez, Miller Bolaños; Claudio Bieler y Claudio Graf.

Lanús no solo tendrá que luchar contra la calidad y la potencia física del cuadro ecuatoriano. Los jugadores de Luis Zubeldía tendrán que sobreponerse, además, al cansancio provocado por el larguísimo y complicado viaje entre Buenos Aires y Quito, y a la altitud de uno de los llamados techos de América, un escenario siempre complicado para los equipos argentinos. El Granate, que no termina de carburar en el Torneo Apertura, jugaría con Mauricio Caranta; Hernán Grana, Santiago Hoyos, Jadson Viera, Maximiliano Velásquez; Eduardo Ledesma, Matías Fritzler, Agustín Pelletieri, Sebastián Blanco; Eduardo Salvio y Santiago Salcedo.

San Lorenzo y Cienciano -dos equipos que en su momento han ganado la Copa Sudamericana- atraviesan momentos bastante equiparables en sus respectivas competiciones nacionales. Cuervos e Imperiales están atascados en la mitad de la tabla de posiciones en el Apertura y en el Descentralizado, respectivamente. La única diferencia es que mientras en Argentina el equipo de Diego Simeone tiene aún posibilidades de terminar entre los primeros clasificados (solo especulo con que en catorce encuentros todo puede pasar, aún con un cuadro sin gol como este San Lorenzo), en Perú -donde ya se está jugando la última fase de la liga- el Cienciano de Marcelo Trobbiani parece no tener ya ninguna opción de competir por el título.

El Cholo parece haber puesto todas sus fichas en la Sudamericana, y pondrá sobre el césped del Nuevo Gasómetro lo mejor que tiene a su disposición: Pablo Migliore, Pablo Pintos, Gastón Aguirre, Jonathan Bottinelli, Aureliano Torres, Diego Rivero, Juan Manuel Torres, Kily González, Leandro Romagnoli, Alejandro Gómez y Bernardo Romeo. Sobre los papeles, es un equipo que suena bastante bien, pero que hasta ahora ha producido bastante poco en los terrenos de juego de Argentina.

Trobbiani no oculta que se marcharía muy contento de Buenos Aires si obtuviera un empate, consciente de que la altura de Cusco será el jugador número 12 en la revancha. La Furia Roja peruana saltará a la cancha con: Johnny Vegas, Miguel Llanos, Ernesto Arakaki, Walter Vílchez, Jhoel Herrera, José Corcuera, Jaime Linares, Julio García, Cristian Guevara, Sergio Júnior y Mauricio Montes.

Apremiado por su situación en el Clausura paraguayo, el Cerro Porteño recibirá esta noche en La Olla de Asunción a un Goiás que está metido en el G-4 del Brasileirâo, lo que habla a las claras del buen momento por el que atraviesa el Esmeraldino. Mientras el Ciclón guaraní de Pedro Troglio -que ha ganado el Torneo Apertura- se muestra demasiado dependiente de lo que pueda hacer el delantero argentino Roberto Nanni, el equipo entrenado por el polémico Hélio dos Anjos llega a este partido internacional presumiendo de una dupla de ataque formada por Iarley y Fernandâo, dos jugadores en estado de gracia en la competición local. Cerro Porteño jugaría con Diego Barreto; Diego Herner, Miguiel Torrén, Luis Cardozo, Julio Irrazábal; Carlos Recalde, Jorge Brítez, Luis Cáceres, Iván González o Julio Dos Santos, Jorge Núñez y Roberto Nanni. El equipo de Serra Dourada -por su parte- presentará un once inicial formado por Harlei; Ernando, Leandro Euzebio, Joao Paulo; Vitor, Fernando, Everton, Leo Lima, Julio César o Zé Carlos; Iarley y Fernandâo.