Una bisagra pintada de verde

Hoy comienzan a disputarse los últimos dieciocho puntos en juego de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Sudáfrica. La recta final para los cuatro (tal vez cinco) equipos nacionales que representarán a la CONMEBOL en la Copa de 2010. En las horas previas se respiran aires de solemnidad, drama… y pintura fresca, especialmente en Montevideo y Buenos Aires.

Más allá de las pasiones y las preferencias personales, la jornada número trece del torneo sudamericano se plantea más que interesante. El Uruguay del mayor artillero de Europa, Diego Forlán, intentará que el vetusto y entrañable Centenario siga siendo inexpugnable para la selección brasileña, un escenario en el que no ha podido ganar en los últimos treinta y tres años. La Argentina de Diego Maradona -aún herida por el 6-1 que le endosó Bolivia- intentará volver a hacer pie en las eliminatorias ante el equipo que ha provocado la mayor humillación histórica a la Albiceleste, la selección de Colombia. Y Paraguay -la selección puntera, que en sus dos últimos encuentros oficiales generó algunas dudas- tratará de volver a la senda de los triunfos ante uno de los peores rivales que le podía tocar en suerte acometer su propósito por estas horas, el Chile de Marcelo Bielsa.

El capítulo trece de las eliminatorias sudamericanas -que se juega en gran medida hoy, y que mañana tendrá un final explosivo con el duelo entre Perú y Ecuador- dejará marcado en gran parte el destino de los equipos que en un año estarán facturando sus maletas con dirección al Mundial. Una bisagra que comenzará a chirriar para entreabrir el portón que da paso a los estadios de Sudáfrica 2010.

El programa comienza con el que tal vez sea el plato más fuerte de la jornada, el Uruguay vs. Brasil. Un partido que inmediatamente remite a la génesis de los clásicos de selecciones en Sudamérica. El equipo celeste contará con una dupla de ataque integrada por el dueño de la Bota de Oro de la temporada que acaba de concluir -Forlán- y Luis Suárez, el segundo máximo goleador de la liga holandesa, que suena como refuerzo para casi todos los grandes del fútbol de Europa. La tradicional garra uruguaya pierde para este partido a dos de sus máximos representantes: Diego Lugano y Cristian “el Cebolla” Rodríguez.

Brasil pondrá sobre el terreno de juego -con grandes manchones rellenados con pintura de color verde- lo que Dunga ha venido ofreciendo habitualmente. Nuestra mirada estará puesta en Dani Alves -que debido a la lesión de Maicon por fín tiene la oportunidad de consolidarse como titular en la Verde Amarela- y en Kaká, inevitable referencia a partir de ahora para todos los que vivimos en España debido a su más que seguro fichaje por parte del Real Madrid. Por lo demás, no tengo demasiadas dudas: Elano, Felipe Melo y Gilberto Silva se encargarán de contrarrestar el juego físico de Uruguay apelando al caracter que el seleccionador gaúcho reclama de sus jugadores.

La pintura verde también estará presente en el Monumental del barrio porteño de Núñez, que ha quedado en estado ruinoso tras un concierto brindado recientemente por el grupo de rock argentino Los Piojos. Sobre ese campo de batalla Argentina y Colombia intentarán sumar para no perder pisada a los punteros -en el caso del equipo local- y para mantener esperanzas de poder entrar en la lucha por la posición de repesca ante un representante de la CONCACAF -en el caso de los visitantes-.

Aunque no ha dado demasiados resultados ante rivales de fuste, Maradona pondrá sobre el terreno de juego un 3-4-3. Juan Sebastián Verón será el enganche albiceleste, que surtirá a un tridente ofensivo de lujo: Leo Messi, Sergio Agüero y Carlos Tévez. Hay cambio en la portería de la selección: el pincharrata Mariano Andújar reemplaza a Juan Pablo Carrizo, un fijo en las convocatorias de el Pelusa, pero que no ve minutos de juego en la Lazio. La bicampeona del mundo necesita ganar para borrar la pésima imagen dejada en el Hernando Siles de La Paz y continuar instalado entre los cuatro equipos sudamericanos que irán directamente al Mundial.

En Colombia espero un gran partido de Radamel Falcao García. El delantero de River jugará en su casa, y junto con Wason Rentería pueden combinar al primer toque y complicar a la última línea de Argentina, el sector más endeble del cuadro de el Diez. Ojo también con Pablo Armero, crack del equipo cafetero en la banda izquierda. Una suerte de Roberto Carlos a la colombiana.

Y en el Defensores del Chaco de Asunción nos espera el que seguramente sea el mejor choque táctico que el fútbol de selecciones en Sudamérica pueda ofrecernos hoy por hoy. Representantes de la misma escuela, Gerardo Martino y Marcelo Bielsa inician el último tercio de las eliminatorias con objetivos bien diferenciados. Los guaraníes quieren terminar de acumular los puntos que le garanticen la clasificación a la Copa del Mundo. Los jugadores y técnicos de la Roja austral, mantanerse en las cuatro primeras posiciones, algo que le permitiría volver a disputar un Mundial, una competición que no disputan desde Francia ’98.

Un Paraguay vs. Chile que intentará despejar algunas dudas que ambos equipos han despertado en los últimos tiempos. Los de la Albirroja no han podido ganar en sus dos últimos partidos oficiales (2-0 ante Uruguay, y 1-1 frente a Ecuador), y llegan a este choque con la baja de dos de sus valores más importantes: Salvador Cabañas y Paulo Da Silva. La escuadra chilena viene de dejar una pálida imagen en la Copa Kirin disputada hace apenas unos días. Pero el Loco Bielsa pone sobre el terreno esta noche un equipo con un potencial ofensivo descomunal, con jugadores como Jean Beasejour, Matías Fernández, Alexis Sánchez, Humberto Suazo y Mark González. Este Chile es capaz de ganarle a cualquiera, y tal vez pueda dar la sorpresa esta noche en Asunción.

La jornada 13 se completa con los partidos entre Bolivia ante Venezuela, y el ya mencionado Perú vs. Ecuador. De todos los encuentros de este fin de semana hablaremos mañana con toda seguridad.