Imagina que estamos en los primeros días de Mayo del 2009. Que la suerte de los equipos de “la Liga de las Estrellas” en Europa, para bien y para mal, ya está echada (o casi). Que está a punto de comenzar la jornada 35, que nada está definido en la lucha por el título, y que cualquiera de los cinco primeros clasificados puede finalizar -cuatro partidos más adelante- como campeón. Imagina además que esos cinco equipos son el Barcelona, el Real Madrid, el Valencia, el Sevilla y el Atlético de Madrid, y que entre el puntero en solitario y el quinto hay apenas cinco puntos de diferencia. ¿En qué estado estarían tus hormonas futboleras, presas de los vaivenes climáticos de la primavera, y de un constante cambio -fecha a fecha- del nombre del ocupante de la primera casilla de la tabla de posiciones en la liga?
Exactamente en ese estado se encuentra la afición en Brasil, donde se está viviendo el que probablemente sea el mejor torneo de la Serie A de la última década, y en el que varios de los equipos más importantes del país llegarán casi hasta la última jornada con posibilidades de ser campeón del certamen de mayor calidad en Sudamérica.
Es que tras el fin de semana pasado, durante el cual se jugó la jornada número 34 del Brasileirao, las cosas no podrían haber quedado más apretadas:
- El Sâo Paulo, que estrenaba su condición de líder, sufrió más de la cuenta el sábado por la noche en el estadio Canindé para derrotar de manera casi agónica por 2-3 al Portuguesa, un antiguo rival de ciudad que lucha por escapar de las posiciones de descenso. La escuadra “tricolor” sigue siendo puntera en solitario, con 65 unidades.
- Otro equipo paulista, el Palmeiras, iniciaba la pasada fecha como escolta, pero bajó un par de escalones tras jugar de manera muy conservadora en Palestra Itália y perder por 0-1 ante un Grêmio inteligente, que supo jugar con las urgencias del verdâo. La derrota hizo descender al equipo de Vanderlei Luxemburgo dos posiciones y ahora ocupa el cuarto escalón, con 61 puntos. El conjunto de Porto Alegre, en cambio, pasó del tercer al segundo puesto, al sumar 63 unidades.
- El Cruzeiro saltó al terreno de juego del Mineirâo como cuarto clasificado, pero merced al triunfo por 1-0 ante un grande que lo está pasando mal -el Fluminense-, terminó el capítulo 34 del campeonato de primera división en la tercera plaza, con 61 puntos.
- Río de Janeiro, la cidade maravilhosa, alberga a cuatro equipos muy populares en todo Brasil. El domingo se disputó uno de los tantos derbis que tiene la capital carioca, entre el Botafogo y el Flamengo, que terminó con victoria por 0-1 para el conjunto rubro-negro. Estos tres puntos ubican al equipo entrenado Caio Junior en la quinta posición, con 60 unidades y aún con posibilidades de pelear por la primera plaza.
Si bien nada está definido, el Sâo Paulo es en mi opinión el máximo candidato a ganar el campeonato nacional y para -además- hacer historia al conseguir tres ediciones del Brasileirao de manera consecutiva, tras coronarse campeón en las temporadas 2006 y 2007, y ser el primer equipo en conseguir seis títulos de liga a nivel nacional.
El “Sampa” deberá enfrentarse en tres de estas últimas cuatro escalas con equipos que están luchando por mantener la categoría. Tal vez ese sea el mayor escollo de Muricy Ramalho y sus hombres en esta recta final de campeonato:
-El próximo domingo, por la fecha número 35, “el equipo de la Fe” recibe al Figueirense, un conjunto que esta anteúltimo en la clasificación general, en zona de descenso directo.
- En la 36, el Sao Paulo visita al Vasco da Gama, en Río de Janeiro. Si bien no está en una posición tan complicada como la de los de Florianópolis el conjunto “gamado” no está alejado de las plazas de rebaixamento.
- En el capítulo 37, será local en el Morumbí ante el Fluminense de René Simôes, un equipo que aún no se ha recuperado del varapalo que representó haber perdido la final de la Copa Libertadores frente a Liga de Quito.
- Y en la última fecha el “tricolor paulista” deberá volar hasta el estadio Serra Dourada, para medirse al Goiás, un equipo que no ha entrado en la lucha por el campeonato, pero que tampoco sufre por mantener la categoría.
El fixture del Grêmio es bastante benévolo si lo comparamos con el de algunos de sus rivales. El equipo de Porto Alegre intentará ganar la mayor cantidad de puntos a su alcance, y estará al acecho, ante el mínimo fallo del Sâo Paulo.
- Este próximo fin de semana, por la jornada 35, el conjunto entrenado por Celso Roth será local en el Olímpico de la capital gaúcha ante el Coritiba, que ocupa la séptima plaza, pero está muy alejado de las posiciones de privilegio.
- En la 36, los de Porto Alegre viajan hasta Salvador de Bahía, donde chicarán antre un Vitória que está cómodo en la mitad de la clasificación.
- En la anteúltima el Grêmio jugará como visitante frente al Ipatinga, que a esa altura probablemente ya haya perdido la categoría.
- Y en la última fecha, jugando como local en el Olímpico, el conjunto “tricolor” de Porto Alegre tendrá que verselas ante el Atlético Mineiro, otro equipo que no se jugará absolutamente nada en las últimas fechas de la liga.
De los cinco candidatos a ganar el Brasileirâo, probablemente sea el Cruzeiro es que tiene el peor programa de partidos finales.
- Este fin de semana, por la fecha número 35, la Raposa visitará al necesitado Náutico de Recife, actualmente en la zona de descenso, en el estadio Aflitos.
- Casi seguramente, el partido más interesante de la jornada 36 será el que disputen en el Mineirâo el Cruzeiro y el Flamengo, dos de los cinco equipos que estamos analizando en este post.
- En la anteúltima parada del campeonato, el conjunto de Adilson Baptista tendrá que viajar hasta Porto Alegre, para medirse ante el Internacional (disputando actualmente las semifinales de la Copa Sudamericana) en Beira-Rio.
- Y en la última jornada el Cruzeiro recibirá en Belo Horizonte a un equipo que -pese a estar luchando por quedarse en primera división- ha sido un rival durísimo para el puntero del certamen, el Portuguesa.
Tampoco lo tiene fácil el Palmeiras, que hasta hace pocas semanas parecía el más firme candidato a ser campeón y en las últimas semana ha ido cayendo en la tabla de posiciones y jugando cada vez peor.
- La recta final para el equipo entrenado por Vanderlei Luxemburgo comienza con una complicada visita al Maracaná de Río de Janeiro, donde le espera este fin de semana el Flamengo.
- En la fecha 36, el conjunto Alviverde juega en su estadio ante el último clasificado, el Ipatinga.
- El Vitória de Salvador de Bahía será el rival al que “la Academia” paulista deba medirse a domicilio en la jornada 37.
- La liga para el Palmeiras termina en Parque Antárctica jugando como local frente al Botafogo.
El Flamengo es -a mi pesar- el que menos chances tiene en este pulso final, aunque tal vez acabe cumpliendo el papel de juez en las últimas cuatro jornadas.
- Este fin de semana recibe en el Maracaná al Palmeiras.
- El rival de la 36 es el Cruzeiro, en Belo Horizonte.
- En la 37, tendrá que medirse en Río de Janeiro a un rival relativamente asequible, el Goiás.
- Y, en principio, el Atlético Paranaense -su rival de la jornada final- tampoco debería crearle demasiados problemas a la escuadra entrenada por Caio Junior.
Desde el año 2003, cuando se adoptó el sistema de competición vigente, no ha existido jamás una paridad tan pronunciada entre tantos equipos en la recta final de un campeonato de primera división.
En algunas de las últimas ediciones del Brasileirâo (las dos más recientes las ha ganado el Sáo Paulo, que va a por un histórico tri-campeonato tras acumular una racha de 14 partidos seguidos sin conocer la derrota) el equipo que a la postre fue el vencedor terminó sacando una ventaja de puntos importante sobre sus escoltas: en el 2003 el Palmeiras quedó 13 unidades por encima del Santos; en el 2006 el Säo Paulo sacó un colchón de 9 puntos sobre el Inter de Porto Alegre, y el año pasado quedó con 15 unidades más que el Santos. Todo hace pensar que este año no será así, y que hasta el último día de competición no sabremos quién se ciñe la corona de campeón.
